— Лотта, здравствуй, вот и мы. Бедняжка, ты решила, что тебя бросили! Смотри, что я тебе принесла, — заговорила Бетти, открывая пакет и выкладывая игрушки. Лотта даже не взглянула на игрушки, ее взгляд был устремлен на Джека.
— Мы можем прогуляться с ней по территории питомника, — сказал он и попросил служителя открыть клетку. Выведя Лотту, он нагнулся и что-то ласково прошептал ей на ухо. Она оживилась и даже лизнула ему руку.
Они пошли по периметру питомника, и Лотта, вначале шагавшая медленно, приободрилась и побежала вперед на всю длину поводка. На площадке Джек отцепил поводок и подбросил в воздух мячик. Лотта с азартом принялась ловить его. Бетти тоже включилась в игру, и через несколько минут они напоминали беспечных детей, резвящихся на переменке.
Время пролетело быстро. На прощание они расцеловали Лотту и наговорили ей ласковых слов. Теперь в клетке лежала куча игрушек. Но когда они, оглядываясь, уходили по проходу, Лотта не смотрела на игрушки, а не отрывала тоскливого взгляда от их удалявшихся фигур.
Они вышли за территорию питомника и молча пошли по парку, слишком расстроенные, чтобы говорить о чем-то другом, кроме собаки. Но и не говорить совсем было грустно.
— Тут неподалеку есть один паб, если хочешь перекусить, зайдем туда, — предложил Джек.
Бетти радостно вскинула голову.
— Тебе сегодня не надо возвращаться на работу?
— Нет, сегодня я свободен, — сказал он, поворачиваясь к ней и беря ее за руки. Бетти увидела его глаза совсем близко.
— Как хорошо! Вот только…
— Что? — спросил он беспокойно.
— Я подумала, что ты заторопишься на службу, и приготовила кофе в термосе и несколько сандвичей, — сказала она, смущенно кивая на свой замшевый рюкзачок.
— Я непременно попробую твои сандвичи, — обрадовался Джек. — Мы вот что сделаем — сядем на какой-нибудь скамейке и пообедаем. Это будет настоящий пикник. А потом зайдем в кафе, если захочется чего-нибудь еще.
В парке было совсем мало народу. Они быстро нашли свободную скамью, Джек протер ее носовым платком, и они сели. Бетти достала бутерброды и термос. Они сидели близко друг к другу. Во всем парке царила волнующая тишина. Деревья, трава, кусты — все словно замерло в ожидании чего-то необыкновенного.
— Часто у тебя бывают свободные дни? — спросила Бетти.
— Не очень. На самом деле совсем редко. Мне и сейчас могут позвонить по телефону и вызвать в управление.
— Значит, ты никогда не можешь полностью расслабиться? — посочувствовала Бетти.
— Я привык расслабляться в те короткие моменты, которые мне отпущены, — засмеялся он.