— А твоя мать? — спросила Бетти после небольшой паузы.
— Она ушла от нас, когда мне было девять лет. С тех пор я ее не видел. Только знаю, что она снова была замужем, потом рассталась с мужем и живет где-то в Южной Англии. У нее не возникало желания повидать меня, а я не слишком хочу увидеть ее, хотя, наверное, это плохо. Но нам с отцом всегда было очень хорошо вдвоем. Я снял квартиру в Лондоне только тогда, когда начал работать в полиции, а пока учился в полицейской школе — продолжал жить с ним в Мичелдоне, и мы вместе ездили каждый день в Лондон. Вот, Бетти… — Он словно хотел добавить что-то еще, но замолчал. Бетти подождала, но он только взглянул на нее каким-то печальным взглядом.
Бетти не знала, что хуже, когда тебя мать бросает в девять лет, или когда родители все твое детство не переставая ругаются. Оба они не из благополучных семей. Она почувствовала, что Джек стал ей еще ближе.
— Ты проводишь меня домой? — спросила она, хотя это и без того было ясно.
Они в молчании доехали до ее дома на Муррей Гроув.
— Ты зайдешь? — спросила она тихо, когда он выключил двигатель, и наступила неловкая пауза.
— Если хочешь, — ответил он и бережно коснулся ладонью ее щеки.
— Да, — прошептала Бетти.
Когда они поднимались в лифте, у нее мелькнула приятная мысль — как хорошо, что утром она надела новый комплект белья, кружевной лифчик цвета незабудок и такие же трусики.
Войдя в ее квартирку, Джек, как ей показалось, с недоумением оглядел болотные обои.
— Тебя разочаровала моя квартира? Я никогда не смотрела на это место, как на домашний очаг, — оправдываясь, сказала Бетти.
— Ерунда, моя берлога немногим лучше. Чтобы как-то облагородить, я заставил ее спортивными тренажерами, так что едва можно протиснуться, — успокоил ее Джек.
— А я мечтаю заработать денег и найти квартиру получше. — Она так отчетливо представляла свое идеальное жилище, что уверенно описала его Джеку: — Я хочу, чтобы в моем доме было много света, и окна обязательно выходили в парк. И чтобы было видно небо. На кухне должны быть белые стены, и на потолке темные балки, как в старинных гостиницах. И деревянные шкафчики, а на полу терракотовая плитка.
Всяких современных приспособлений типа посудомоечных машин и микроволновых печей Бетти решительно не любила.
— И даже телевизор нельзя поставить? — улыбнулся Джек.
— Телевизор ладно, так и быть, — разрешила она. — А комнаты я бы оформила по-другому. Стены темно-вишневого или кораллового цвета, белые кожаные кресла и диван, на полу паркет из красного дерева, стеклянные столики и много цветов в напольных вазах… И пить чай — только не смейся — из серебряного чайника.