Ветер стих. Так же неожиданно, как и начался. На берегу в ветровках стало жарко. Пришлось стянуть. Сидя на куске брезента, вытащенного Натальей из лодки, мы с недоверием смотрели на воду. Озерная гладь по-прежнему выглядела обманчиво-безмятежной. Постепенно воспряли духом и с нетерпением поглядывали на небольшой островок – приют, хотя и временного, но стабильного спокойствия. Кто ж знал, что мы жестоко ошибаемся?
– Поедем, красотки, кататься! – гаркнул над ухом бодрый голос нашего капитана, успевшего утолить жажду. – За пять минут домчим! Оплата – как договаривались.
– Рассчитаемся на месте. – Наталья внутренне мобилизовалась и осторожно полезла в лодку. – Может, вы нас за пять минут двадцать пять раз утопите и не спасете.
– Зря ты вперед меня подалась, – посетовал дядя Витя, пытаясь пройти к корме. – Вы вот тут будете садиться, прижмитесь маленько. Ща еще один человек подойдет. Ему на турбазу надо.
– Ну уж нет! – завопили мы вразнобой так, что лодочник заткнул уши, а худой низкорослый мужчина в костюме и кепке споткнулся на ровном месте пристани.
Дядя Витя спорить не стал. Крикнул мужчине, что через десять минут вернется за ним, и включил мотор…
Мы вглядывались в приближающийся остров. Чем ближе подплывали, тем больше он казался. В поисках причала, который четко был обозначен на плане буквой «П», объехали половину острова, вытянутого в длину. Первым его заметил дядя Витя и радостно крякнул. Правда, деревянные мостки выглядели не очень солидно. Взгляду открылся песчаный берег с большими валунами. Мотор умолк. Наш капитан укоризненно пояснил, что могут быть подводные камни. Мы притихли. Причаливали осторожно. На берегу уже стояла одна лодка, прикованная большой железной цепью к какому-то огрызку металлической трубы, торчавшему прямо из песка. Это вселяло надежду на обитаемость острова. Ни замков, ни особняков в поле зрения не наблюдалось.
Заметив наши растерянные физиономии, дядя Витя вздохнул:
– Ну, коли плохо примут, свяжитесь с турбазой. Небось питюкалки есть? Номер телефона запишите. Наталья, ты самая ответственная, записывай… Скажите любому, кто подойдет, мол, передайте Виктору Иванычу, чтоб забрал нас… А повезет – самого застанете. Я там часто бываю. По утрам под ноги себе глядите. Весной змеи любят на солнечных местах погреться. Особенно на камнях. Сами не тронут, если не потревожите… Вылезайте на карачках, не стесняйтеся. Что я, задниц в штанах не видел? А и лопнут – не беда, не потону.
Я вылезла последней и протянула руку за сумками.
– Лучше отойди, – обеспокоился Виктор Иванович. – Ты баба рысковая – закружится голова, тюкнешься назад, лодку мне попортишь. Вещи я вам перекидаю. Смотрите, чтоб через мостки не улетели. – И он деловито принялся выгружать нашу поклажу, ухитряясь твердо стоять на ногах в качающейся посудине. – Ну, привет вашим мужикам. – Отряхнув ладони, лодочник вздохнул, тщательно пересчитал купюры и, поделив их на три части, деловито рассовал по разным карманам.