Опешив, я выпустил плечи отставного капитана и невольно отступил на шаг. Седых тяжко с надрывом дышал, намертво зацепившись руками и культяпками ног за верхушку ограждения.
— Ясно, советовать не берусь, — несколько ободренный его неподвижностью, сказал я, — но пойдем-ка лучше выпьем за мой счет, капитан, и спокойно все обсудим. Если задавили материальные проблемы, то в моих силах помочь…
Я с некоторой опаской огляделся, очень хорошо представляя, до чего нелепо выглядит наша парочка со стороны. К счастью, на мосту никого не было.
На миг застыл с открытым ртом — старик исчез — и тут же наклонился над оградкой. На темной поверхности реки медленно расходились крупные круги. Но я не слышал ни всплеска, ни крика!.. Ну да, он молчун со стажем… Невольно выругался, неосторожно наступив на осиротевшую инвалидную коляску.
«Вот и пообщался с народом! Повысил, называется, настроение! Нет, чтоб, как нормальный человек, просто звякнуть в «Гейшу» и вызвать веселую девочку для тонуса!»
Я тупо брел к центру города, решив напиться в первом попавшемся кабаке.
Вышел на площадь у Дворца молодежи. Дурдом! По ходу, политическая жизнь не утихает здесь и с сумерками. Опять митинг какой-то!
Приблизившись, увидел организаторов мероприятия — вооруженных мощными мегафонами молодых симпатичных ребят в черных униформах и блестящих хромовых сапогах.
Над ними, весело хлопая на ветру, гордо реяли флаги со свастикой.
Разбудила телефонная трель, бившая с ночного столика прицельными очередями по моим издерганным нервам.
В трубке услышал бодрый голос Цыпы:
— Добрый день, Михалыч! Тут любопытное мероприятие наклевывается. Если не возражаешь, я подскочу сейчас и все объясню детально.
— Стоящее дело?
— С семью нулями.
— Ладно. Семерка моя любимая магическая цифра. Жду.
Морщась от головной боли, побрел к бару за лекарством, а затем в ванную комнату. Только успел принять контрастный душ, как затренькал дверной электроколокольчик.
Цыпа за те два дня, что мы не виделись, нисколько не постарел. Все такая же нагловато-самодовольная морда молодого сытого зверюги.
Устроились в креслах у камин-бара. Я по-хозяйски выставил на столик дюжину банок «Пльзень».
— Рассказывай.
— Пару часов назад мне позвонил Медведь из «Вспомни былое». Сообщил, что у него бродит подозрительный субъект, ищущий исполнителей для похищения.
— Надеюсь, не детишек?
— Нет. Я подскочил в пивную и вытянул Фрола — так его якобы зовут — на откровенный базар. Ему нужны три фраера здешних. Живьем и с доставкой в его деревню Балтымку. Готов отстегнуть пятнадцать лимонов. Пять — авансом, а остальное после дела. Фрол мужик или лоховатый, или децал с головой не дружит. Посему предлагаю…