Мы с Кадуалем и тройкой его бойцов въехали в город, пристроившись к какому-то обозу. При въезде на мост у одного из возов слетело колесо. Тут-то мой «сержант» и показал себя во всей красе, приподняв кузов и держа его, покуда ошеломленный кучер ремонтировал свое транспортное средство. За это время я успел разговориться с интендантским офицером, возглавлявшим обоз. А дальше, если и был на заставе приказ задержать меня, то кто станет приглядываться к этакой веренице телег и сопровождающему их эскорту? Особенно под вечер.
Париж меня не порадовал. На улице Красного Колпака, как утверждал отловленный мною Гаспар, было пусто. Не видел он и полюбовника моей ветреной невесты. Что бы это ни означало, следовало менять ситуацию быстро, времени для долгих поисков не было. Дождавшись, пока стемнеет, мы занялись приведением в исполнение второй части моего плана.
Около полуночи по улице Победы в сторону особняка гражданина Бонапарта направлялся армейский патруль во главе с офицером. Около дома солдаты остановились. Караульные, охранявшие вход, мигом встрепенулись:
– Кто идет?
– Я майор Арно из штаба первого консула. Где караульный офицер?
Молоденький лейтенант поспешил мне навстречу.
– Простите, гражданин майор, у меня приказ никого не впускать.
– Я знаю. – И, переходя на шепот, сообщил ему: – Пароль: Мегера.
– Отзыв: Гарпия, – тихо ответил лейтенант.
Что и говорить, Кадуалю пришлось несколько раз убедительно попросить захваченного офицера, недавно сменившегося с поста, поделиться тайными знаниями. По моей оценке, до завтрашнего утра этот несчастный не должен был ни с кем общаться. Спасибо, что не стал собеседником апостола Петра…
– Хозяйка дома?
– Так точно, господин майор.
– Эти, – я кивнул на сопровождавших, – временно поступают в твое распоряжение, а мне срочно нужно видеть гражданку Бонапарт. Где она?
– Очевидно, в спальне. Время позднее.
– Ничего, велено не принимать во внимание время.
– Дурные вести?
– Как сказать. Для врагов Отечества – несомненно.
Оставив лейтенанта в раздумье, я вошел в дом и зашагал по лестнице.
Жозефина сидела в будуаре, накинув на плечи соболий палантин, и раскладывала карты. Увидев на пороге незнакомого офицера, она вскочила так изящно, как будто специально в этом практиковалась.
– Кто вы, месье?
– Майор Арно, – отрекомендовался я.
– Тот самый… – Она прикрыла ладошкой рот.
– Да, мадам, – отрезал я, не желая вдаваться в подробности.
– Но что вы тут делаете? Или вы… – Она нахмурилась.
– Мадам, у меня очень мало времени, и, поверьте, я сильно рискую, придя сюда.
– Слушаю вас. – Лицо госпожи Бонапарт вмиг стало очень серьезным.