Затем коренастый мужчина вскочил на свою лошадь и пустил ее в галоп.
— Это акробаты, показывающие трюки на лошадях, — сообщил Джонатан. — Они путешествуют по стране, зарабатывая деньги на ярмарках.
Второй наездник принял стоячее положение, и обе лошади, направляемые движениями ступней и командами на цыганском, понеслись быстрой рысью навстречу друг другу.
Вайолет схватила Синтию за локоть.
— Что они творят? Мне страшно даже смотреть!
Но разумеется, она не только смотрела, но упивалась этим зрелищем, охваченная возбуждением. Джонатан и Аргоси — обоих тянуло ко всему, что могло их искалечить или убить; так, во всяком случае, казалось Синтии, — тоже не отрывали глаз от наездников.
Лошади поравнялись, и мужчины одновременно подпрыгнули.
Четверо зрителей дружно ахнули, а Вайолет сжала локоть Синтии.
Последовало мгновение, показавшееся им бесконечно долгим, пока мужчины парили в воздухе, меняясь лошадьми. В результате коренастый мужчина аккуратно «приземлился» на спину лошади своего стройного партнера. Сэмюел же промахнулся, врезавшись в бок гнедой лошади, и после тщетной попытки ухватиться за что-нибудь позорно соскользнул на землю.
Вайолет рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью.
Собака, мирно дремавшая до сих пор, вскочила, яростно виляя хвостом, и понеслась к распростертому на земле цыгану, словно только и дожидалась подобной возможности. А Сэмюел приподнялся и посмотрел вслед своей кобыле, которая потрусила дальше как ни в чем не бывало. Затем, прикрыв глаза ладонью от солнца, хмуро покосился на зрителей и пробурчал:
— Рад, что развеселил вас, господа.
— Я тоже рада, — бодро отозвалась Вайолет.
Джонатан метнул в нее укоризненный взгляд, который она проигнорировала.
— Я мог пострадать, — заявил цыган.
— Но вы же не пострадали, — резонно возразила Вайолет. — Во всяком случае, не очень. Правда?
— Пожалуй, — согласился Сэмюел после короткой паузы. Казалось, падение ничуть его не обескуражило.
Потрепав желтого пса за уши, он сказал несколько слов по-цыгански, заставивших пса еще яростнее завилять хвостом, затем обратился к своему партнеру куда менее любезным тоном. Тот вскинул руки и разразился весёлой тирадой. Сэмюел в ответ рассмеялся.
— Первая часть выступления была очень эффектной, — заметила Вайолет, пытаясь оправдаться.
Синтия сжала ее локоть, хотя и не была уверена, что подруга не воспримет этот жест как поощрение.
— Правда? Может, хотите попробовать? — отозвался молодой цыган саркастическим тоном.
— А можно?
— Вайолет! — предостерег сестру Джонатан. На этот раз в его голосе прозвучали резкие нотки. — Майлс убьет тебя.