– Мне про это ничего не известно.
– Он на месте?
– Работает как обычно.
После некоторых размышлений с ним вежливо попрощались и повесили трубку.
– Может, все-таки примет? – опять спросил депутат.
– Нет, – отрезал Виктор Петрович.
– Жаль… Ты ему передай то, о чем мы говорили. – Депутат тщательно затушил окурок и, попрощавшись, ушел.
Виктор Петрович взялся было за корреспонденцию, но зазвонил прямой. Начальник просил зайти.
– Куда пропали документы по Тимохину? – спросил он.
– Я вам передал их в прошлую пятницу.
– Где же они, если передавали?
Виктор Петрович вздохнул.
– Сейчас принесу копию.
Когда он положил три листка перед Александром Сергеевичем, тот проворчал:
– Когда же научимся работать.
– Мне бы тоже этого хотелось.
Строгий взгляд уперся в него.
– Вы не иронизируйте, – больше для порядка, чем от раздражения сказал начальник.
Можно было опять зарыться в документы.
Подобно шустрой птичке залетел в комнату Кривенко, работавший на том же этаже. Расселся напротив, закурил, с дошлым видом выдержал паузу.
– Что это на шефа твоего ополчились? Роют под него вовсю. И с большим успехом. Знаешь, кто?
– Догадываюсь.
– Говорят, послом назначат. В какую-нибудь хорошую страну. Он просто обязан тебя взять. Поедешь? Первым советником.
– Зачем?
Коллега прямо-таки опешил.
– Ты что, не заслужил? Не имеешь права пожить, как человек?
– Назначат, будем решать.
Кривенко продолжал смотреть на него с превеликим удивлением:
– Витя, ты какой-то мастодонт. Давно надо было договориться. Мол, поеду на таких условиях. Зря что ли пашешь? А указ, говорят, утром был.
– Не было, – отрезал Виктор Петрович.
– Точно?
– Да. Ты у нас всегда со слухами спешишь.
Посрамленный Кривенко отправился восвояси.
Виктор Петрович успел набросать важное письмо, когда в очередной раз зазвонил городской телефон.
– Виктор Петрович, – с укоризной проговорила трубка. – Что же вы не идете обедать?
– Да все некогда.
– Ну, как же так? Опять не думаете о здоровье. Неужто десяти минут нет?
– Есть, – с тихой улыбкой сказал Виктор Петрович. – Валюша, ты права. Иду. Прямо сейчас.
Спецбуфет находился этажом ниже – комната на шесть столиков, где у каждого, кто принадлежал к определенному кругу, было свое постоянное место. Поначалу Виктор Петрович стеснялся ходить сюда, но потом привык – время было дорого.
За соседним столиком сидел Воропаев из президентской команды. Он приветливо поздоровался. Кивнув ему в ответ и пожелав приятного аппетита, Виктор Петрович опустился на свое постоянное место. Устало улыбнулся:
– Смотрю, вы тоже поздно обедаете, Анатолий Вадимович. Суета мешает? Эклезиаст был прав. А как ваши поиски добра и зла?