Он отпустил офицеров и направился на кухню, определить, на сколько человек в ней можно готовить, но услышал за спиной топот каблуков. Его догонял один из двух его ординарцев, которых он отправил осматривать второй этаж.
- Господин полковник, - показывая рукой наверх, сообщил ординарец, - там наверху в одной из спален лежит больная девушка, похоже, что она - хозяйка этого дома, за больной ухаживает горничная. Я попытался расспросить служанку, но она меня не понимает.
Арман пошел наверх. На втором этаже были расположены спальни хозяев и членов семьи. В другой раз маркиз с удовольствием осмотрел бы их, но ординарец вел его в конец широкого коридора к самой последней комнате. Открыв дверь, он пропустил Армана вперед. В помещении царил полумрак. Около стены стояла испуганная девушка в одежде горничной, а на кровати, потерявшаяся под широким одеялом, лежала худенькая фигурка в белой ночной рубашке со спутанными короткими кудрявыми золотистыми волосами. Глаза девушки были закрыты, а все лицо покрывали уже проходящие желтоватые синяки, с небольшими лиловыми пятнышками. Но отека на лице уже не было и, несмотря на болячки, безобразящие лоб, скулы и рот девушки, Арман сразу узнал старшую дочь с портрета, которым он только что любовался. «Вот это сюрприз», - подумал он.
Но девушка была больна неизвестно чем, следовало найти переводчика. Полковник сделал знак горничной подойти и спросил ее:
- Чем больна ваша хозяйка? - Арман внимательно наблюдал за лицом девушки, и от него не укрылось понимание, промелькнувшее в глазах молоденькой служанки.
- Я вижу, что вы понимаете меня. Ведь вы учились французскому языку, чтобы сопровождать госпожу в путешествиях? - он спросил наугад, но понял, что попал в цель. Девушка дернулась, но заговорила по-французски.
- Раньше так и было, но когда родители княжны умерли, ее забрала бабушка, а меня оставили здесь, - пролепетала горничная, трясясь от страха.
- Понятно, не нужно бояться, я ничего плохого вам не сделаю, мои солдаты тоже вас не обидят. Вы можете и дальше ухаживать за своей госпожой. Только скажите, чем она больна, заразно это или нет?
- У барышни - воспаление легких, доктор сказал, что от переохлаждения, это - не заразно, - девушка приободрилась и говорила свободнее.
- Как зовут вашу хозяйку? - не удержался от любопытства Арман.
- Светлейшая княжна Елена Черкасская, - ответила девушка, садясь на свой стул у постели больной.
- Ну что же, значит, мы имеем Прекрасную Елену. Пусть выздоравливает, и мы посмотрим, действительно ли она так прекрасна, - заметил Арман.