- Прощай, дорогая, я любил тебя…
Вместе со словами, обращенными к неизвестной женщине, отлетела и его душа. Бой был уже закончен, конница французов прорвалась, а пехоту, наступавшую на левый фланг, перебили. Друзья развернули свой маленький отряд и поехали к генералу Милорадовичу - рассказывать про маркиза, пожертвовавшего своей жизнью ради спасения императора. Милорадович был разочарован, но махнул рукой и сказал, что прекращает охоту на Наполеона и бегать за ним больше не будет.
Пять дней спустя в Борисове Аглая сообщила Елене, что получила с посыльным письмо от маршала. Ней писал жене, что император направляется к ним для переправы через Березину, но что город вот-вот займет русский генерал Чичагов, идущий со своей армией с юга, поэтому Аглае следует немедленно покинуть Борисов и выехать навстречу Наполеону.
- Элен, мы должны выехать через час, собирайтесь, - распорядилась Аглая, организовывая отъезд со спокойствием опытного полководца.
Ее слуги паковали багаж, готовили карету, она командовала и Жаном, кучером Елены, заставляя его лишний раз проверить ноги лошадей перед дорогой. Через час обе кареты выехали из гостиницы, держа путь на север из города. Они остановились в небольшом лесочке, в сотне метров от пустынного берега реки Березины. Елена вышла из кареты размять ноги. Аглая тоже вылезла из своего экипажа и пошла ей навстречу.
- Мы здесь надолго останемся? - спросила Елена.
- Да, здесь мы будем ждать императора, так велел мне муж, - сообщила совершенно невозмутимая Аглая. - Поверьте, Элен, я много раз бывала с мужем в походах, если он отдал приказ - значит все правильно.
Слуги развели костер, согрели воды и сварили незамысловатую еду. Дамы сидели около огня, а потом, закутавшись во все имеющиеся в их распоряжении одеяла, легли спать в своих каретах. Утром армии по-прежнему не было. Отряд появился только к полудню. Впереди ехали кавалеристы, окружавшие со всех сторон карету императора, а дальше длинным хвостом растянулись пешие отряды в форме, замеченной Еленой в Борисове - по-видимому, тыловые части французов.
Мадам Ней отправила слугу с запиской к императору, прося указаний. Ответ пришел через час. Наполеон написал в записке, что ночью женщины должны быть готовы к переправе, внизу он приписал, что сожалеет о потере молодой маркизы: ее муж погиб, выполняя свой долг.
Два понтонных моста были сооружены за двенадцать часов. Первыми на другой берег переправили карету императора, затем кареты мадам Ней и Елены. За ними переправились гвардия и кавалерия. Внезапно на горизонте показались всадники: это был авангард русской армии. Наполеон отдал приказ сжечь мосты. Стоя на берегу, Елена смотрела на горящую переправу. У нее разрывалось сердце: ее муж погиб, а она покидала Россию, ехала в сердце враждебной страны. Но она была в ответе за своего ребенка и дала слово мужу выполнить его последнюю волю.