Мы поздоровались, обменялись парой пустых вежливых фраз, и тезка начал серьезный разговор:
— Вчера ты мне выгодное дело сулил. В чем суть?
— Понимаешь, дружище, — я посмотрел на Вадима, которого мое обращение не смутило, и продолжил: — времена нынче смутные и мне нужны воины.
— Ну, а я здесь причем?
— Ты ведь говорил, что батя твой каждый год вниз по Днепру ходит и в Киеве у вас лавки торговые. Вот я и подумал, что ваша семья могла бы мне помочь.
— Провести поднаем воинов в Киеве? — купец удивился.
— Да. Зимой можно кинуть по стольному граду и окрестностям клич, а по весне, лишь только лед сойдет, расшивами отправить охочих людей в Новгород.
— Странно, ведь раньше все наоборот было. Киевляне, черниговцы и полочане, варягов на службу брали.
— Все течет и изменяется. Теперь пришел черед Руси помочь венедам крепкими мужчинами, которые знают, с какого конца меч держать. А помимо воинов острову требуются мастера: каменщики, стекольщики, кузнецы, ткачи, корабелы, красильщики, резчики по дереву, литейщики и просто пытливые умом люди, которые ищут новых знаний.
— Так я не пойму, люди нужны тебе или Руяну?
— Найм людей для меня, и именно я буду с ними рассчитываться. Но делать это буду в интересах острова.
— Понятно. В Новгороде ходил слушок, что варяги начинают к себе людей перетягивать, но я этому не поверил. — Вадим потер красные от недосыпа глаза, и спросил: — А какая для нашего семейства в этом выгода?
— Я могу попросить верховного жреца Векомира и князя ранов Мстислава о предоставлении семейству Соколов права на беспошлинную торговлю в пределах острова Руян, а еще имею возможность выставить на продажу некоторые редкие товары.
— А не брешешь?
Видимо, купец воспринял мои слова как треп, и он имел на это основания. Однако я не отступил и сказал:
— Нет, я говорю правду. И если ты во мне сомневаешься, то перед возвращением к родным берегам зайди в Аркону. Я живу в Чаруше, дай мне знать, что ты в городе, и мы вместе навестим храм Святовида.
— Ладно, — согласился тезка, — так и поступим. Через неделю жди в гости, и если сам Векомир подтвердит твои слова, то я передам это предложение отцу. Думаю, он от дополнительного прибытка не откажется, особенно если ты перевозку людей оплатишь.
— Насчет этого не переживай, договоримся.
Ладожанин кинул взгляд на лодью своего сотоварища по торговле, возле которой ходили унылые мореходы-работники Храпко, и поинтересовался:
— Ты приходил корабль Данилы смотреть?
— Да.
— И как он тебе?
— Не понравился.
Тезка хитро прищурился, помедлил и выдохнул:
— А мне наоборот.