— Черт побери! Отталкивайтесь сильнее!
— Папочка, я стараюсь изо всех сил, — Стивен задыхался от усердия.
— Папа, не позволяй им снова нас забрать! Они… — Венди не договорила.
— Да отталкивайтесь, отталкивайтесь, если вам дорога жизнь!
Теперь не имело смысла перешептываться и Френк кричал чуть не во все горло. Весельчак уложил Алисию на плот рядом с мужем. Вдруг яркий свет осветил воду вокруг беглецов. Крики были все громче и перешли в яростные вопли. И вдруг раздался ужасающий грохот. Это индеец выстрелил из своей знаменитой пушки. Среди преследователей поднялось смятение. Алисия отчаянно отталкивалась и торопливо рассказывала:
— Они схватили нас. Я хотела позвать тебя, но не было времени и возможности… Они забрали нас на этот ужасный остров…
— Они не… тронули вас? — Френк не решился продолжать.
— Нет, не успели, но собирались. А где Маус?
— В доме на колесах.
— Так он здесь?
Простое упоминание об их временном убежище заставило Венди разрыдаться. Что-то плюхнулось рядом с ними, похожее на копье. Френк даже не обернулся, но Алисия закричала:
— О господи, Френк, они нас догоняют!
— Не волнуйся, все в порядке. Им нас не догнать, — покривил душой Френк. — Мы спасемся. Нам бы только добраться до машины.
Он решил осмотреться. Изломанные устрашающие тени отчаянно гребли на самодельных лодках. Другие подталкивали грубые плоты, сделанные из дерева и пластика. У Френка упало сердце. Он понял, что им не мни от погони. В лодке, которая была к ним ближе всего, возвышалась огромная нескладная фигура. Могучий кулак сжимал стальную трубу толщиной в дюйм, конец трубы был утыкан гвоздями.
— Прейк! — закричала Алисия. — Это их вождь…
— Мы знаем.
— Папа, я устал, — пожаловался Стивен.
— Я понимаю, сынок, все устали, но сейчас нельзя об этом думать. Нам надо спастись.
— Веди их к машине, — завопил Весельчак. Френк увидел, как индеец поднял обе руки и начал
стрелять. Темнота вспыхивала бесконечными огнями. Плот с преследователями перевернулся.
— Побежали скорей, — скомандовал Френк.
— А как же Весельчак? — Алисия остановилась в нерешительности.
— Он знает, что делать! Бежим!
В третий раз прогремел выстрел. Потом Весельчак вытащил что-то из пластикового мешка, вспыхнул огонь, загорелся мешок, а потом прогремел взрыв.
Воздух наполнился криками, бранью и гарью.
Какое-то время Френк не мог сдвинуться с места. Он стоял и смотрел как завороженный. Он увидел, как побежал Весельчак.
Прейк голосил, словно безумный. Таким способом ОН хотел собрать свое разбегающееся войско.
— Они нас поймают, — рыдала Венди.
— Никогда, малышка!