Так оно и вышло.
Чистая, светлая, в отличном состоянии, и цена вполне подходящая. Ни жучков, ни щелей в стенах — даже штукатурка нигде не отстает!
Однако предыдущие жильцы еще не съехали.
На кухне Лайам отвел Марисалу в сторонку.
— Я бы на твоем месте соглашался немедленно, — посоветовал он. — Несколько часов промедления — и квартиру уведут у тебя из-под носа.
— Когда вы хотите переехать? — спросил из гостиной домовладелец. — Мои нынешние жильцы собираются съехать пятнадцатого октября — но они обещали, если я найду нового жильца, очистить комнату на несколько недель раньше. Думаю, мы с вами можем договориться на первое октября.
Первое октября! Впереди еще целый месяц! Сердце Марисалы сильно забилось от радости. Может быть, за месяц…
Лайам повернулся к хозяину и покачал головой.
— Комната нужна нам немедленно, хотя… — Он снова повернулся к Марисале. — А ты как думаешь? Сможешь пожить у меня до первого октября?
Марисала окинула взглядом комнату, притворяясь, что раздумывает. Солнечные лучи, проникавшие сюда через широкое окно, заливали комнату ярким радостным светом.
— Ну, здесь очень мило… А месяц — не так уж долго.
«Нет, — сказала она себе, — месяц — это очень долго!» Может быть, за месяц она сумеет сломить сопротивление Лайама! Марисала верила, что не только за месяц — за неделю сумеет убедить его отдаться своим чувствам…
Но в этот миг Лайам, будто прочтя ее мысли, покачал головой.
— Не знаю. Может быть, поищем еще?
Что ж, тоже неплохо. Марисала пожала плечами.
— Ну, если ты думаешь, что так лучше…
— Но, с другой стороны, такой квартиры мы больше нигде не найдем!
Марисала скрестила руки на груди и прислонилась к стене.
— Мой голос здесь ничего не значит, — улыбнулась она. — Я рада была бы поселиться в доброй половине тех квартир, которые отверг ты.
Лайам грустно улыбнулся.
— Ну конечно, я настоящий тиран! Но теперь, Мара, ты должна решить сама. Чего ты хочешь? Мне нравится эта квартира, но это вовсе не значит, что она должна нравиться тебе.
Будь ее воля, она поселилась бы в шумном доме, полном людей. Как у Дэна. А еще лучше — в пентхаузе вместе с Гектором и Инес. И, конечно, с Лайамом.
— А ты сможешь вытерпеть меня еще месяц?
На лице Лайама мелькнуло колебание — но тут же исчезло.
— Конечно, — ответил он. — Что за вопрос!
Марисала взглянула ему прямо в глаза, но не прочла там ничего. Удивительно, как ловко этот человек умеет скрывать все свои сомнения, страхи и тревоги!
— Отлично, — произнесла она, поворачиваясь к хозяину. — Я согласна.
Теперь оставалось только молить Бога и всех святых, чтобы месяца хватило ей для задуманного плана. Она рассчитывала переселиться первого сентября, но судьба подарила ей еще месяц форы. Марисала знала: чем дольше она останется с Лайамом, тем больше у нее шансов прорвать его оборону.