Тьма. Слепой каменный мешок не пропускает ни единого луча света. Тяжелый запах пота, крови и мочи.
Он снова в тюрьме?! Опять? Не может быть!
Это просто сон, говорит себе Лайам. Успокойся и проснись. Это только сон… или все-таки нет?
А может быть, сном было солнце и свежий воздух? Может быть, освобождение, возвращение в Бостон, мирная жизнь, встреча с Марисалой — лишь бред, порожденный нестерпимыми мучениями? Может быть, душа его странствовала в мире снов, пока тело продолжало гнить в застенке?..
Грубые голоса охранников гулко отдаются в стенах каземата. Лайама хватают за плечи и, подталкивая прикладами, тащат вверх по лестнице. Веревка нестерпимо режет скрученные руки; спина горит после вчерашних побоев.
Побои ждут его и сейчас. Только для этого узнику разрешено покидать свою каменную могилу.
Что ж, по крайней мере, он увидит солнце. Глотнет свежего воздуха. Ради этого стоит вытерпеть десяток ударов плетьми.
Лайама подтаскивают к капитану тайной полиции. Он поднимает голову и растягивает потрескавшиеся губы в улыбке. Пусть знают: им его не сломить!
За эти полтора года Лайам научился улыбаться даже на дыбе.
Но сегодня капитан улыбается в ответ.
— А у вас посетитель, — говорит он с издевательской вежливостью. — Эта девушка так хотела вас увидеть, что пробралась через запретную зону!
Девушка… Марисала! Страх комом встает в горле. Лайам стискивает кулаки. Они не должны догадаться, как дорога для него Марисала!
— Где она? — произносит он, — и сам не узнает своего голоса.
Капитан снова расплывается в улыбке. Просто сияет от счастья.
— Боюсь, встречи с моими ребятами она не пережила.
Теперь он видит ее. Женское тело, безжизненно распростертое в грязи. Длинные, слипшиеся от крови волосы закрывают лицо. Но он знает: это Марисала.
— Нет!
Отчаянным усилием он вырывается из рук охраны и бросается к ней. Позади слышится смех: в несколько прыжков охранники настигают его и валят на землю, лицом в грязь.
— Нет!!
Они с хохотом и руганью тащат его назад. Лайам вырывается из их потных рук и кричит, что должен взглянуть ей в лицо, должен узнать…
Внезапный порыв ветра откидывает волосы с ее лица.
Это Марисала: прекрасное лицо ее искажено гримасой смерти, невидящий взгляд устремлен в небеса…
Лайам вскрикнул и сел на кровати. Он тяжело дышал, сердце билось как сумасшедшее.
Сон. Просто кошмарный сон. Марисала жива и невредима, спокойно спит в соседней спальне.
Или уже не спит? Настольные часы показывали без нескольких минут одиннадцать. Черт возьми, он проспал ее первый учебный день!