В Москву пришла долгожданная зима. Сыпал снег, пушистый, красивый, как в мультфильме. Они покатались на горке. Для ускорения процесса скатившегося Николеньку Павел подхватывал на руки и сажал на вершину горки. На десятый или двадцатый раз, когда слегка устал, а сын заявил, что он уже «накатаный», Павел посадил его на горку, их лица оказались на одном уровне.
— У меня к тебе мужской разговор, — сказал отец.
— Про женщин?
— В определенном смысле, — усмехнулся Павел. — Ты хотел бы иметь бабушку?
— Настоящую, живую?
— Полностью живую.
— У Вани есть бабушка, у Светы, у Игоря, у многих. Я тоже хочу. Она купит мне железную дорогу?
— Не исключено. Пойдем знакомиться с твоей бабушкой?
— А почему она раньше не знакомилась?
— Потому что отсутствовала.
— В тюрьме сидела?
— Нет, просто потерялась во времени и пространстве.
— Разве взрослые теряются?
— Иногда.
— А где она будет спать? В моей комната на раскладушке?
— Во-первых, не «она», а бабушка Маруся. Во-вторых, у нее, то есть у бабушки Маруси, имеется собственная квартира. Тут недалеко. Двинули? — снял Павел сына с горки. — И давай подумаем, как представимся твоей бабушке.
* * *
Мария Петровна открыла на звонок. За порогом стояли молодой человек и ребенок. Еще до того, как мальчик открыл рот, Мария Петровна узнала его. Узнала свои глаза на детском, невыносимо прекрасном личике. Сердце у Марии Петровны оборвалось, она схватилась за горло.
Николенька громко, точно стихи читал на детском утреннике, проскандировал:
— ЗДРАВСТВУЙ, БАБУШКА МАРУСЯ! Я пришел! На! — поднял он ручки. — Обнимай меня!
Мария Петровна с радостным всхлипом-стоном подхватила его, крепко прижала. Казалось, что все ей снится. Она зажмурила глаза, боялась открыть, проснуться.
— Задушишь! — стал барахтаться мальчик.
— Извини, Коленька!
— Я не Коленька, а Николенька!
— Николенька! Свет мой, радость, внучек!
— Пусти меня, раздеваться буду. У тебя конфеты есть?
— Есть. Сейчас тебя угощу. Снимай курточку, давай я расстегну.
Павел кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Позвольте представиться, Павел, муж вашей дочери. Взял на себя смелость прийти знакомиться.
Мария Петровна посмотрела на него с такой благодарностью, что Павел понял: он приобрел тещу, которая будет преданно его любить. Слова Марии Петровны подтвердили догадку:
— До конца моих дней буду за тебя молиться! И тут же забыла о Павле, поспешила за внуком, пожелавшим осмотреть квартиру.
— Где можно стоять на голове? — деловито поинтересовался Николенька в гостиной.
— Что? — не поняла Мария Петровна.
— Игорь говорит, что он у своей бабушки всегда стоит на голове. Я тоже хочу.