— Что вы имеете в виду?
Сержант Биф мужественно бросил спасательный круг: «Он интересуется замутили вы с леди или нет?»
Ответ Феллоуса был нечётким, поскольку вопрос, казалось, привёл его в полное замешательство. «Не больше, чем был вынужден», — сказал он.
— Это беспокоило вас?
— Немного.
— Почему?
— Ну, доктор Терстон — хороший человек. Я не хотел ему никаких неприятностей.
В этот момент я почувствовал к Феллоусу уважение. Я словно увидел, как всё произошло. Мэри Терстон, снисходительная, глупая, нежная, испытала некие романтические чувства к этому красивому молодому человеку несколько пиратского вида. Конечно же, ничего серьёзного. Но ей нравилось иметь его рядом. Нравилось, когда он открывает для неё двери автомобиля и укрывает накидкой. Может быть, она дарила ему всякие мелочи и ожидала взамен немного внимания — такого, какое выказывают молодые влюблённые. В целом, ситуация напоминала ту, когда вы видите плотных и богатых английских и американских женщин, окружённых стайкой молодёжи.
— Больше ничего вас не беспокоило по этому поводу?
— Только... когда она останавливала меня, чтобы поговорить...
— Как она сделала вчера вечером?
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что она пожаловалась на шум от крыс в яблочной комнате и велела вам поставить ловушку.
— Правильно, так и было.
— И вы её поставили?
— Да.
— Вы говорил с ней?
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что... когда я добрался до её двери, то услышал, что там уже кто-то с ней разговаривает.
— Кто это был?
— Не знаю. Мужчина.
— Вы расслышали какие-нибудь слова?
— Нет. Я не останавливался, чтобы подслушивать. Я прошёл наверх и поставил ловушку.
— Во сколько это было?
— Вскоре после одиннадцати.
— Откуда вы знаете?
— Посмотрел на кухонные часы.
Было ли это результатом мысленной репетиции, честностью или гладкой ложью, я не знаю, но я заметил, что Феллоус давал свои ответы быстро и чётко. Он практически не делал пауз.
— А поставив ловушку?
— Пошёл в свою спальню.
— Разделись?
— Нет. Снял куртку.
— Затем?
— Затем, немного погодя, услышал крики.
— Больше ничего? Перед этим ничего?
— Нет.
— Вы ведь спортсмен, Феллоус? Гимнастика и всё такое?
— Да.
— Когда в последний раз вы были в гимнастическом зале?
— В последнюю неделю не был.
— Тогда вы не знаете, что оттуда пропали канаты?
— Нет, — его ответ был тихим и угрюмым.
— Фактически, вы не знаете больше ничего, что могло бы нам помочь?
— Нет.
— Но, мой друг… — это был месье Амер Пико, который ворвался в разговор, не в силах больше сдерживаться. — Вы ведь не сказали нам ничего, вообще ничего, относящегося к делу. Есть много вопросов, которые, как у вас говорят, можно снять. Например, что ваша молодая леди, ваша невеста, думает о том доброжелательном внимании, которое оказывала вам мадам Терстон?