— Идея в целом хороша. — признал сон Локкрест. — она молода, и кроме тебя на нее никто влияния не оказывает. Из нее получиться хороший союзник для тебя. Но ты не боишься, что ее заинтересованность в тебе может пропасть? Я или Вильям можем предложить ей больше в ее исследованиях.
— Вы только ей этого не говорите. — усмехнулся Ноэль. — А то она найдет способ все из вас вытрясти, притом не ущемив моих интересов.
* * *
— Ноэль просыпайся, мы уже почти на месте! — потрясла девочка уснувшего спутника. — Заспанное лицо будет смотреться не очень впечатляюще.
— Так быстро?
— Ничего себе быстро! — проворчала она. — Я уже с десяток тем по "Теории энергий" изучила.
— Вот я и говорю быстро. — приводя себя в порядок в бесстрастно заявил Ноэль. — освой ты курс до конца — другое дело, а так… ты что все книги перерыла? — наконец оглядел он пространство паланкина. Книги, отобранные для наследного принца, валялись вперемешку с учебниками Майи.
— Если бы ты не спал, а помог мне с учебой, я бы и не посмотрела в их сторону. — с ходу из обвиняемой в обвинителя превратилась девочка. — И почему ты мне их раньше не показал? Они интересные. И по энергиям там очень хорошо написано.
— Я наивно считал, что, так как ты прихватила с собой все, что взяла с собой в поездку, то тебе есть что почитать. — принялся он выбирать из общей кучи свои книги.
— Наивность в наши дни непозволительная роскошь. — наставительно заметила эта малявка.
— Кто бы спорил! — согласился он, считая количество книг в получившейся стопке. — А теперь о серьезном. — убедившись что все на месте обратился он к Майе. — Я как-то опасаюсь просить тебя быть тихой и незаметной. Здесь тебе не школа. Можешь лишиться своей головушки так быстро, что даже я вмешаться не успею. Помнишь, что мы говорили о почтении к старшим или влиятельным людям? Во дворце своя строгая иерархия. Внимательно за всем наблюдай, в будущем может пригодиться. И не бойся выказать излишнюю почтительность. Ни во что не вмешивайся. Следи за своими манерами. На тебе школьная форма, поэтому придираться особо не станут, а очень скоро и вовсе слухи распространятся о том, чья ты ученица. Но здесь есть те, у кого достаточно власти сурово тебя наказать. Ты поняла?
— Сегодня мне нужно быть особенно осторожной. — кивнула Майя. — Даже слухам нужно время, чтоб распространится. А потом мне по возможности нужно избегать всех, чей вид отличается от простой прислуги.
— Вижу, что поняла. Посмотрим, как это будет выглядеть на деле. Сейчас нас доставят в наши апартаменты, и я пойду к Его Высочеству. Наше здесь пребывание продлится несколько дней. Возможно даже до конца твоих каникул.