— А как же экскурсия! — всполошилась она. — Ты обещал показать здания старого города!
— Я и покажу. Когда представится возможность. И вообще, помнится, кто-то переживал, что не успеет к экзаменам подготовиться! — припомнил Ноэль. — Кто бы это был?
— Я поняла. — подняла руки Майя сдаваясь. — Я тихо сижу и готовлюсь, не мешая серьезному дяде заниматься своими делами.
Наконец паланкин поставили на землю, и Майя смогла ступить на территорию Малого Комплекса Императорской Долины. И сразу принялась крутить головой по сторонам.
До выделенных апартаментов пришлось немало пройти. В результате усиления охраны передвижение в пределах комплекса в закрытых паланкинах было запрещено.
Постройки дворца очень походили на городские. Здесь тоже были улицы-каналы, здания всех размеров и форм, соединяющихся аккуратными дорожками вдоль которых были рассажены цветы. Повсюду были видны цветущие вишни и персики. В прудах причудливых форм плавали золотые рыбки, а над ними расположились изящные каменные мостики.
До нужного места они добрались примерно через час. Майе предоставили для проживания небольшой гостевой домик со всех сторон окруженный цветущими персиками. И выделили пару служанок, которые должны были ей во всем помогать и заботиться о девочке.
Старшей женщине было около тридцати. Может несколько больше. Ее звали Нотвэ. Довольно строгая, но как показалось Майе справедливая дама.
Младшей — Элене — лет пятнадцать. Обе были одеты в темно-синие длинные платья-сарафаны и белые блузки со строгим воротничком и пышными, собранными у манжет рукавами.
Насколько знала Майя, обычно служанки во дворец попадали с шестнадцатилетнего возраста. Но было одно исключение. Если ребенок из семьи госслужащего оставался сиротой, то государство заботилось о нем в меру своих сил. Были закрытые школы, где они обучались и жили. От способностей ребенка и положения его покойных родителей зависела судьба сироты. Одной из таких школ была школа дворцовых служанок. Для девочек было вообще очень мало занятий, кроме как выйти замуж. Попасть во дворец для сироты — это как вытянуть выигрышный билет в лотерее. Но все было не так радужно, как казалось на первый взгляд. Попадая в школу служанок, девочка теряла свою индивидуальность. Ей было запрещено иметь свои желания и мечты. Она становилась частью системы дворца.
— Желает ли чего госпожа? — с поклоном обратилась Нотвэ к устроившейся на диване девочке.
— Когда прибудут книги, что были с нами? — вежливо спросила Майя.
— Весь багаж будет доставлен в самом скором времени. — учтиво ответили ей.