Как-то утром Стив спустился в кухню и объявил:
— Я пригласил своих партнеров с женами на субботний ужин.
— Ладно, — сухо ответила Энни. — Я приготовлю те же блюда, что и на ужин с твоими родителями. Согласен?
— Конечно. Я помогу тебе на кухне и сам выберу вина.
— Прекрасно, Стив. А сейчас, прости, я должна бежать.
Энни собрала одежду для танцев, положила в конверт еще не разосланные рождественские открытки и засунула все в сумку. После чего молча вышла из дома.
Стив подошел к окну и с тяжелым сердцем следил за тем, как она вывела из гаража машину и уехала. Все это было неправильно! Он любит жену и единственное, чего сейчас хочет, убедить ее в этом…
Сидя за рулем, Энни включила радио. Передавали лирические песни. И ей вдруг стало до невозможности жаль себя. Зачем она позволила себе так безумно влюбиться? Впервые в жизни ей захотелось забыть про репетиции, вообще про балет и запереться дома…
Стив, как и обещал, вечером перед приходом партнеров с женами спустился в кухню и помог Энни готовить. Она накрыла стол в гостиной все с той же роскошью и вкусом. Только в центре поставила елочку с очаровательными рождественскими украшениями, подаренными Лючиндой на свадьбу. Ведь прием был назначен на один из вечеров в преддверии Рождества. По этой же причине хозяйке дома надо было особенно хорошо одеться. Энни выбрала длинную вельветовую юбку черного цвета и серебристую блузку, прекрасно гармонировавшую с массивными серьгами из серебра. Наряд ей очень шел.
Поскольку на ужин должны были приехать Джеральдин, с которой Энни в последнее время подружилась, и Сэнди Смитсон, то она не очень беспокоилась за вечер. Они ведь не Рэйчел, от которой можно всякого ожидать. Впрочем, в их присутствии, надо думать, и она будет сдержаннее.
После ужина мужчины спустились вниз поиграть на бильярде. Женщины же, как и всегда, остались в полуосвещенной гостиной, где потягивали слабое вино из хрустальных бокалов и судачили про все, — что только приходило в голову. Энни с облегчением подумала, что очередной ужин, вроде бы, удался на славу.
— Мне нравится, как отделана эта гостиная, — сказала Сэнди. — Эти легкие деревянные карнизы под потолком, картины с сельскими пейзажами, античные бюсты… Очень красиво. И уютно.
— Такое убранство появилось здесь совсем недавно, — вмешалась Рэйчел. — После того, как в дом Стива переехала Энни. Она и занялась приведением жилища в божеский вид. С ее природным вкусом сделать это было не так уж трудно.
— А что было раньше? — поинтересовалась Сэнди.
— Раньше Стив вообще мало что делал. Время от времени приносил какую-нибудь статуэтку, купленную за бешеные деньги, и с гордостью демонстрировал гостям.