— Иначе? Это как же?
— Неважно. Просто он не был похож на других. Но прошло некоторое время, и он тоже стал требовать, чтобы я бросила танцевать.
— Вот я бы так не поступил, это недостойно мужчины. Поверьте, вам будет предоставлена полная свобода. Только честно предупредите меня, если решите уйти.
Энни взяла кошелек, небрежно бросила его в сумку и встала из-за стола.
— Я устала, Стив. Пойду домой.
— Идите и отдохните хорошенько, — кивнул в ответ Стив, также вставая и отодвигая стул. — Отвезти вас?
— Не надо. Моя машина стоит через улицу.
— Тогда я провожу вас до нее.
Стив нагрузился пакетами с купленными Энни в супермаркете детскими вещами и вышел следом за ней в темный, душный вечер. Погрузив покупки в багажник, он сказал, что обязательно позвонит ей, дабы окончательно условиться относительно совместного похода на свадьбу Джони.
Вернувшись в офис, Стив увидел Фреда Крейга, сидевшего за столом своего кабинета с настежь распахнутыми дверями. Кивнув ему, Хантер прошел к себе и включил автоответчик. За время его отсутствия звонили двое клиентов. Третий звонок был от Рэйчел.
Разговор с клиентами Стив отложил на утро. Рэйчел же надо было отзвонить без промедления и выяснить, не случилось ли чего в семье. Сестра без особой на то надобности обычно не тревожила его по телефону.
— Бен мне все рассказал, — без какого-либо вступления объявила ему Рэйчел.
— Что рассказал?
— Что ты намерен жениться на этой танцовщице.
Стив пожалел, что позвонил сестре. Конечно, ничего другого он от нее не ожидал. Но все же взял себя в руки и очень холодно ответил:
— Ее зовут Энни, Энни Росс. Успокойся: она не из кабаре. А вообще-то, Рэйчел, не могу понять, с какой луны ты свалилась? Это мой выбор! Понятно? И ты должна принять его, каким бы он ни был!
— До сих пор в семье Хантер не было ни одного развода!
— Я собираюсь жениться, а никак не разводиться! Видимо, ты уже обсудила все с остальными родственниками?
— Нет. Мне сказал об этом Бен, и я сразу же позвонила тебе, чтобы отговорить от подобной глупости!
— И при этом выбросить на помойку мое будущее повышение по службе?
— Если ты собираешься жениться только ради этого, то почему не выбрал Лидию?
— Потому что женюсь не только ради карьеры! Я люблю Энни, понимаешь? Вопрос продвижения по службе — только побочное следствие. И если Энни откажется выйти за меня замуж, мне будет совершенно наплевать на то, стану я совладельцем адвокатской фирмы или нет. Кроме того я не уверен в ее согласии стать моей женой, а принуждать — не намерен.
— Энни знает об этом?
— Нет. Я вообще никого не хочу посвящать в свои дела.