О зеркальное стекло ударилась птица, и это вывело Райана из задумчивости. Он глянул на часы — пятница, десять минут пятого. Райан перевел взгляд на стопку необработанных документов в ячейке «входящее» и застонал. Работы непочатый край! Придется звонить Бекки и предупредить, что сегодня он опять задержится.
При мысли о Бекки, при воспоминании о том, как сегодня утром она заглянула повидаться с ним, усталость Райана как рукой сняло. Жаль, она не могла побыть здесь подольше… а впрочем, оно и к лучшему, если принять во внимание, как они разошлись в комнате правления. Райан был достаточно сообразителен, чтобы знать, когда следует немножко притормозить. Конечно, приглашение на воскресный обед не совсем то, что предложение надеть для него розовую рубашку, но, черт побери, надо уметь довольствоваться малым!
Впервые после недельного изгнания, которое едва пережил, Райан чувствовал себя прекрасно. За эти дни он частенько вспоминал своего отца и удивлялся, почему тот никогда не пытался развестись с матерью. Как он мог терпеливо сносить столько лет самое настоящее изгнание? Райан до сих пор помнил, как отец на разные лады бормотал: «Дьявольщина!», когда ему в очередной раз велели отправляться спать в отдельную комнату.
И все же Бекки, как бы она ни гневалась, никогда не смогла бы вести себя так же гнусно, как его мать.
Бекки. Ребекка. Райан произнес это имя вслух, перекатывая звуки языком во рту, словно дегустатор, пробующий изысканное вино.
Надо бы предложить устроить сегодня поздний ужин на двоих — по дороге он прихватит все необходимое, и они смогут поужинать без четырех пар лишних ушей, ловящих каждое слово. Какое бы удовольствие ни доставляло Райану общество Дани и детей Бекки, будет истинным блаженством провести пару часов только вдвоем, в разговоре с глазу на глаз.
Никто, наверное, не смог бы устоять перед радостью, теплом и приязнью, которые источал Сиреневый дом, и во время размолвки с Бекки Райан с тоской вспоминал часы, проведенные там. Решение попросить Кэрол привозить и отвозить Дани далось ему куда как нелегко. Благодарение Богу, что его план — отступить и дождаться, когда Бекки сменит гнев на милость, — все-таки сработал.
Райан нахмурился, сведя брови на переносице. Кэрол не слишком-то пришлись по вкусу ни старинный особняк, ни его обитатели. Она сетовала на галдеж и беспорядок и с откровенной радостью избавилась от своей тягостной обязанности. Больше Райан не станет просить ее о помощи. Кроме того, и Кэрол, и Дани, каждая на свой лад, недвусмысленно дали понять, что предпочтут встречаться как можно реже.