Коридор имел форму буквы «Г». Свернув за угол, Люччи увидела в конце приоткрытую дверь, за которой горел свет. Голоса доносились оттуда, и один из них принадлежал Арни. Другой показался Люччи знакомым, и в голове у нее промелькнуло, что, должно быть, это Джим Картрайт, правая рука Арни. Больше она никого не узнала.
Зато услышала разговор.
— …Поэтому не исключено, что девочка не просто пропала, а была похищена, — произнес кто‑то. — Таким образом, дело осложняется.
Затем раздался голос Арни:
— Каковы же твои соображения по данному поводу?
— Думаю, продолжать поиск по официальным каналам не имеет смысла. Занимаясь этим, мы лишь распылим силы и впустую потратим время.
— Что конкретно ты предлагаешь?
— По‑моему, следует начать более пристальное наблюдение за Шоном Уотером. Если малышка действительно была похищена, то без него тут не обошлось. Прямых доказательств нет, но я нутром чую, что Шон Уотер имеет к этой истории самое непосредственное отношение.
Наступила пауза, затем Арни произнес:
— Что ж, согласен. Если девочку выкрали, то рано или поздно Шон приведет нас к ней… или к людям, которые заказали это похищение.
Тут остановившаяся перед дверью Люччи покачнулась и вынуждена была упереться рукой в стену.
Похищение! — лихорадочно пронеслось в ее мозгу. Боже правый, кому и зачем понадобилась моя Элси? Следом пришла другая мысль: неужели я действительно больше никогда не увижу ее?
От осознания подобной возможности в глазах Люччи потемнело настолько, что она даже перестала различать льющийся из‑за двери свет. В следующее мгновение ноги у нее подкосились и она упала на устилавшую пол ковровую дорожку.
Находившийся в своем кабинете в обществе своего ближайшего помощника и двух профессиональных охранников Арни настороженно замер, услышав глухой стук.
— Что это? Вы слышали?
— Это в коридоре, — шепнул один из парней, вынимая из наплечной кобуры пистолет. В два неслышных шага он преодолел расстояние до двери и рывком распахнул ее, направив в темное пространство дуло своей «беретты». Для того чтобы сориентироваться, ему понадобилось всего несколько секунд. Затем он вернул оружие на место, сделал еще шаг и склонился над распростертой на ковре фигурой. — Миссис Кауфман?
— Люччи? — Арни вскочил из‑за письменного стола и бросился в коридор. Там довольно бесцеремонно отодвинул охранника и в свою очередь нагнулся к Люччи.
— Дорогая? Что с тобой? Ты слышишь меня?
— Без сознания, — констатировал охранник.
— Врача! Быстро! — приказал Арни, даже не взглянув на него, и тот потянулся в карман за телефоном.