Но, наверное, именно в такой женщине и нуждался известный воротила в сфере рекламного бизнеса Арнольд Кауфман — в юной, свежей, искренней и робкой в чувственных проявлениях. А Люччи, в свою очередь, требовался такой мужчина — умудренный опытом в интимной сфере, умелый, способный многому научить.
Боже мой, ну почему с нами случилась та гнусная история? — с горечью подумала Люччи, наблюдая за приближающимся мужем, звуки шагов которого гасил толстый ковер. Почему мы должны были стать жертвами капризной и эгоистичной женщины? А может, дело не в ней, а в нас самих? — тут же возразила она себе.
На миг замерев, Люччи подумала, что стоит запомнить эту мысль, в ней как будто просматривается зерно истины. Возможно, впоследствии подобное соображение поможет по‑новому взглянуть на события четырехлетней давности.
— Есть известия? — негромко спросила она. Арни застыл в неудобной, слегка согбенной позе, потом выпрямился.
— Ты не спишь?
Люччи повыше натянула одеяло.
— Не могу уснуть.
— Понимаю, — сказал он. — Думаешь об Элси?
— Конечно, — просто ответила она. — Но ты не ответил на мой вопрос.
— Известия? Нет, пока тихо.
Люччи опустила ресницы и помассировала кончиками пальцев ноющие от беспрерывного напряжения виски.
— Элси такая впечатлительная… Может расплакаться, если на нее мрачно взглянет какой‑нибудь посторонний человек. А сейчас в ее окружении нет ни единого знакомого лица! — Голос Люччи задрожал. — Эти выродки… Боюсь, они на все способны. — Она перевела взгляд на Арни. — Ты не представляешь, как мне страшно!
— Напрасно ты так думаешь. Я не бесчувственная колода.
Она приподнялась на локте.
— Как по‑твоему, этот Шон Уотер способен причинить ребенку… боль? — Перед последним словом Люччи вынуждена была сделать паузу, потому что к ее горлу подкатил ком.
Прежде чем ответить, Арни задумался. Потом произнес, как показалось Люччи, недостаточно уверенно:
— Нет. Мои люди характеризуют его как человека умного и решительного. Склонности к излишнему насилию за ним не наблюдалось. Так что постарайся успокоиться, Элси будет цела и невредима. — Но так как Люччи продолжала тревожно смотреть на него, он добавил: — В конце концов… хм… похитителям попросту невыгодно причинять вред твоей малышке.
— Почему? — быстро спросила она.
— Ну… они ведь желают получить выкуп, — сказал Арни, отводя взгляд.
С губ Люччи слетел прерывистый вздох.
— Тогда мне непонятно, почему эти люди так долго не звонят. Почему они тянут время?
Арни мрачно усмехнулся.
— Играют у нас на нервах. Задумали измотать нас, уничтожить морально, чтобы потом проще было диктовать условия. По их мнению, после столь длительного периода неизвестности я готов буду выплатить любую сумму.