— Разумеется, при вашей осведомленности о нынешнем состоянии усадьбы вы сразу видите, что в результате сделанных изменений Латимер-хауз не только повысится в цене, но и станет украшением Пичтри-лейн. Например, сад камней к востоку от дома не уступит красотой ни одному подобному сооружению в здешних местах.
Послушав Нейла, Ивен Эмберли пожевал губами и наконец заметил:
— Но… но сколько времени потребуется, чтобы все это сделать? Мисс Латимер толковала о преобразованиях много лет подряд. Короче говоря, все это были одни разговоры, а дела никакого.
— Речь идет не о мисс Латимер, — вежливо улыбнулся Нейл и добавил: — Кстати, если уж говорить о мисс Латимер: вам, несомненно, известно, что предком мисс Латимер был Майкл Латимер, участник восстания в Питтсфилде, который позднее сражался вместе с генералом Вашингтоном?
Для Эмберли это явно было новостью.
— Странно. Многие здешние жители считают Латимер-хауз памятником архитектуры и, возможно, будут против того, чтобы его снесли. Сайлас Рэмптон, заведующий карлинским отделом прошений, разделяет эту точку зрения.
Марго ничего этого не знала, и, похоже, Эмберли тоже оказался застигнут врасплох.
— Я и не знал, что Сайлас так считает, — растерянно промямлил он.
— Так считают многие, уверяю вас, — мягко и дружелюбно ответил Нейл. — Ни один человек, представляющий себе историческую ценность Латимер-хауза, не допустит, чтобы его сровняли с землей и превратили усадьбу в участок общественного пользования.
Ивен Эмберли что-то пробормотал.
— Я, разумеется, уведомлю об этом земельную комиссию, — добавил Нейл еще более задушевным тоном.
Он встретился глазами с представительным джентльменом, и в конце концов Эмберли не выдержал и отвернулся. Ивен промямлил что-то насчет того, что он, дескать, не против, лишь бы эту усадьбу привели наконец в божеский вид.
Марго решила, что пора вмешаться ей.
— Я совершенно согласна с вами, — от души сказала она. — Чем быстрее я расчищу участок и смогу приступить к преобразованиям, тем лучше.
Немного погодя они провожали взглядом Эмберли, шедшего к воротам.
— Значит, так, — объявил Нейл. — Завтра позвоню начальнику земельной комиссии и попрошу о встрече.
Зак снова надвинул бейсболку на лоб.
— Не понимаю, зачем вы тратите время на то, чтобы заговаривать зубы этому ослу, — резко заметил он.
— В интересах моего клиента завоевать расположение соседей, — Нейл кивнул в сторону удаляющегося Эмберли. — Насколько я могу судить, теперь достойный мистер Эмберли прикусит язык и даже постарается убедить прочих соседей оставить Марго в покое.