Ну да, конечно, миссис Шеридан решила получить бесплатный совет.
— Возможно, они сидят слишком близко к фундаменту, — сказала Марго. — Попробуйте общую подкормку и железистые удобрения. Это должно помочь.
Она повернулась, чтобы уйти, но миссис Шеридан остановила ее.
— И еще — вот этот кизил. Не желает цвести, и все тут!
«Досчитай до десяти», — напомнила себе Марго. Бабушка Бет всегда говорила, что соседи все равно что семья: хочешь жить спокойно — не ссорься с ними.
— Возможно, — сказала она, — надо поменять удобрение. Подкармливайте суперфосфатом в июле и в августе.
— Можно подумать, я этого не знаю! — фыркнула миссис Шеридан. — Я, мисс Сандерс, занимаюсь садоводством уже много лет, так неужели я не знаю, когда какое удобрение надо вносить!
Она помолчала, потом холодно добавила:
— Я очень разочарована. Этот кизил — весьма, весьма ценный экземпляр.
Марго поглядела на высокий кизил, на резак, что валялся у крыльца…
— Что ж, — ответила она, — в таком случае есть только один выход.
И взялась за резак. Миссис Шеридан ошарашенно смотрела, как Марго решительно направилась к дереву.
— Что вы делаете?!
Марго, не отвечая, наметила место на стволе дюймах в двадцати над землей и с размаху рубанула тупой стороной лезвия.
Миссис Шеридан хрипло вскрикнула. Марго рубанула еще.
— Это должно помочь, — жизнерадостно сообщила она. — Иногда дерево нужно хорошенько встряхнуть, и тогда оно вспомнит о своих обязанностях. Дереву это не вредит, скорее наоборот. Отдельным упрямым экземплярам это идет на пользу.
Она дружески улыбнулась остолбеневшей соседке, положила резак на место и отправилась к себе на участок. Ей еще ни разу не бывало так весело с тех пор, как она переехала в Карлин.
Марго рьяно принялась за работу, но через час ей снова помешали — на этот раз Эмма Эмберли.
— А этой чего надо? — проворчала Марго себе под нос, завидев знакомую угловатую фигурку, пробирающуюся сквозь самшитовую изгородь, что разделяла их участки.
Миссис Эмберли была в своем холщовом комбинезоне — словно собралась позировать для «Американ Готик». Худощавое лицо затенено желтым козырьком. Она нахмурилась, критически созерцая клумбы Марго.
— Я так понимаю, вы купили эти цветы у Тео Ренфру, что живет на Хэнлин-стрит? — спросила она.
— У него, — кивнула Марго.
— Должно быть, несусветно дорого! — заметила Эмма Эмберли. — Дерет он безбожно. Я ему уже сказала, что, если он не снизит цены, пусть ищет себе других клиентов. — Она громко фыркнула, потом спросила: — Что вы знаете о растениях, живущих на склонах?
Так. Похоже, сегодня день бесплатных советов.