Однако он не выказывал никаких признаков смущения, волнения и прочих подобных эмоций. Наоборот, спокойно обронил:
— Именно. Если желаете, объясню. Хотя, по-моему, и так все ясно.
Виктория пожала плечами.
— Наверное, вам ясно одно, а мне другое.
— Да все проще простого! Если вы примете аспирин, он подействует, по вашим же словам, минут через сорок. А то и через час. И все это время вам придется сидеть в туфле. Нога же продолжит пухнуть, так что потом гораздо сложнее будет снимать обувку.
— Можно подумать, если я выпью бренди, все сложности исчезнут, — проворчала Виктория.
— Не все, но если их количество уменьшится, разве вам станет от этого хуже?
— Ясно, что нет. Только я по-прежнему не понимаю, при чем здесь бренди.
— Секрет прост: спиртное подействует не через сорок минут, а почти мгновенно. Следовательно, и туфлю удастся снять всего через минуту-другую. И вам не будет больно. Во всяком случае, не так, как без бренди.
То есть никакого подвоха нет? — проплыло в мозгу Виктории. Он просто желает облегчить мне неприятный момент снятия обуви?
Как ни странно, чувство, испытанное ею в эту минуту, походило на разочарование. Возможно, данному казусу и было какое-то объяснение, однако значения оно сейчас не имело.
— Ладно, уговорили, — сказала Виктория. — Выпью ваш коктейль, но если не подействует… — Она умолкла, так как просто не знала, что дальше сказать. Если не подействует, то что? Придется подать на Невила в суд? Чушь какая-то…
— Правильно, — улыбнулся он. — Пейте.
Но прежде чем сделать то, что намеревалась, Виктория на миг замерла, прикипев взглядом к лицу Невила. Какая у него улыбка! Просто средство массового поражения. Под сиянием этих глаз запросто можно выпить яд, не то что коктейль.
Будто завороженная, Виктория поднесла бокал к губам и, лишь когда опустошила его, сообразила, что пьет почти неразбавленный бренди.
— Кхе-кхе… Что вы мне подсунули? — выдавила она, вскинув на Невила возмущенный взгляд.
Тот удивленно поднял бровь.
— Всего лишь бренди с содовой.
— Вот как? Сколько же содовой вы добавили в бокал, капель пять?
— Ну, я не считал… — Чувствовалось, что Невил сдерживает улыбку. — Но точно больше пяти.
— И это, по-вашему, коктейль? — Виктория произнесла эти слова с таким сарказмом, на какой только была в настоящий момент способна.
— Разумеется. У него даже есть название — «Махагони». Состоит из бренди с очень небольшим количеством воды.
— Да-да, я з-заметила. — На последнем слове она слегка споткнулась, что заставило ее удивленно нахмуриться. Неужели коктейль уже подействовал?