-- Обойти все реки в Пенджабе -- немалое дело,-- промолвил ее муж.-- С меня хватит и той речки, которая покрывает мое поле хорошим илом, и я благодарю Бхумию, бога усадьбы,-- он дернул узловатым бронзовым плечом.
-- Ты думаешь, наш владыка заходил так далеко на север?-сказал лама, обращаясь к Киму.
-- Возможно,-- успокоительно ответил Ким, выплевывая красный сок пана на пол.
-- Последним из великих людей,-- авторитетно произнес сикх,--был Сикандар Джалкарн (Александр Македонский). Он вымостил улицы Джаландхара и построил большой водоем около Амбалы. Мостовая держится до сего дня, и водоем тоже уцелел. Я никогда не слыхал о твоем боге.
-- Отрасти волосы и говори на пенджаби,-- шутливо обратился молодой солдат к Киму, цитируя северную поговорку.-Этого достаточно чтобы стать сикхом.-- Но он сказал это не очень громко.
Лама вздохнул и погрузился в созерцание. Он казался темной бесформенной массой. Когда среди общего говора наступали паузы, слышалось низкое монотонное гудение: "Ом мани падме хум! Ом мани падме хум!"-- и стук деревянных четок.
-- Это утомляет меня,-- сказал он, наконец.-- Быстрота и стук утомляют меня. Кроме того, мой чела, не пропустили ли мы нашу Реку?
-- Успокойся, успокойся,-- говорил Ким.-- Разве Река не вблизи Бенареса? А мы еще далеко от этого места.
-- Но если наш владыка был на Севере, так, может, это одна из тех речек, через которые мы переезжали? -- Не знаю.
-- Но ты был послан мне,-- был ты мне послан или нет?-- за те заслуги, которые я приобрел там, в Сач-Зене. Ты пришел из-за пушки, двуликий... и в двух одеждах.
-- Молчи. Здесь нельзя говорить об этих вещах,-- зашептал Ким.-- Один я был там. Подумай -- и ты вспомнишь. Только мальчик... мальчик-индус... у большой зеленой пушки.
-- Но разве там не было англичанина с белой бородой, святого человека среди священных изображений, который сам укрепил мою веру в Реку Стрелы?
-- Он... мы... пошли в Аджаиб-Гхар, в Лахоре, чтобы там помолиться богам,-- объяснил Ким окружающим, которые, не стесняясь, прислушивались к ним.-- И сахиб из Дома Чудес говорил с ним,-- да, это истинная правда,-- как с братом. Он очень святой человек, родом издалека, из-за Гор. Отдохни! В положенное время мы приедем в Амбалу.
-- Но Река... Река моего исцеления?
-- И тогда, если хочешь, мы пешком пойдем искать эту Реку. Так, чтобы ничего не пропустить, ни одного самого маленького ручейка на полях.
-- Но у тебя свое собственное искание?-- Лама, очень довольный, что так ясно все помнит, сел прямо.
-- Да,-- подтвердил Ким, ободряя его. Мальчик был совершенно счастлив тем, что куда-то едет, жует пан и видит новых людей в большом благожелательном мире.