— Привет! — Эля повела Волгу навстречу.
— Твоя животина?
Родион тянул руку к морде коня. Длинные загорелые пальцы, очень красивое лицо. У Эли дух перехватило. Она столько ждала звонка! И вдруг такая внезапная встреча.
Родион повернулся к Эле.
— Э! Да мы виделись! Я тебя знаю?
От неожиданного прозрения, что Родион и не думал ей звонить, что он вообще забыл об их разговоре, Эля молчала. Проверила только, чтобы рот не открывался от удивления. Как-то все это было неправильно. Ведь уже столько напридумано, столько загадано, такая запланирована любовь…
— Подожди! — щелкал пальцами Родион, широко улыбаясь. — Это же ты, лошадница? «Владелец заводов, газет, пароходов»! Элли из Волшебной страны!
— Ну да… — Все было не так, неправильно. И улыбка у него была странная, из нее ушла благородная сдержанность, появилась наглая расслабленность.
— Это же ты приходила к нам во двор и искала кого-то… Кого? А! Максимихина! А он здесь! Я его видел! Только что! Бежал к пруду, мышцу качал. Макс!
Родион поднырнул под мордой коня.
— Вон он идет! — Не Раскольников махнул рукой. — Сашка! Иди сюда!
Эля натянула повод, заставляя коня пятиться. Как все неудачно и не вовремя. Она хотела поговорить с Максимихиным, но не так. Сейчас она не готова, вокруг слишком много людей. Еще этот Родион. А если Сашка полезет в драку? На его месте она непременно кинулась бы. А лошади? Она же не удержит коня, если тут что-то начнется.
Сама не заметила, как встала за Волгу, уперлась лбом в теплый покатый бок.
— Сашка! — У Родиона был чистый, светлый голос.
— Ну?
Эля забыла, как дышать.
— Здорово!
С чуть слышной картавинкой, лениво.
— Тебя тут девчонка одна искала!
— Какая девчонка?
Столько усталости в голосе, столько недовольства.
— Из Волшебной страны… Эй! Ты где?
Нет ее! Нет!
Не успела подумать, только действовала. Взлетела в седло. Успела на голову надвинуть капюшон.
Никого она не ищет, ни с кем ни о чем не желает говорить.
Конь недовольно поджал уши.
Некстати вспомнился рассказ Миши, что Волгой эту животину назвали потому, что он такой же неспешный, как великая русская река.
Вот и сейчас конь разворачивался медленно, слишком медленно. Но оставшиеся тоже не торопились сдергивать ее за ноги на землю. Они спокойно стояли на месте. Кажется, даже на нее не смотрели.
— Погоди! Ты куда?
Кто это? Не Раскольников? Или Максимихин приготовился к драке?
Волга двинулся прочь неуверенным шагом, сразу согласился перейти на рысь — видно, застоялся, а потом вдруг сорвался в решительный галоп. Не наметом, конечно, но расстояние между ней и детской площадкой увеличивалось. Оборачиваться не стала. Нет, нет, не будет она сейчас решать никакие проблемы. Решит завтра. Позвонит Родиону, извинится, найдет Сашку, поговорит. Чего прямо так сразу-то, без подготовки?