Тяжелый топот копыт выбивал из головы панику. Тело привычно группировалось. Эля крепко сидела в седле, чувствуя неожиданную радость от движения, от того, что все так разрешилось.
Ее прогулка была с восторгом встречена редкими гуляющими по парку. Им улыбались, махали руками. Дождик закрапал. Дитя крытых помещений — Волга — с удивлением всхрапнул, когда ему на нос полилась небесная влага.
Звонок сотового заставил что-то тревожно сжаться в груди.
В трубке плакали. Громко, навзрыд.
— Где ты? — орала Анечка, переходя на ультразвук. — Они коня увели!
Максимихин!
— Куда увели?
— Куда-то! — захлебывалась Анечка. — Сначала попросили покататься, а потом… потом…
Эля резко осадила Волгу, привстала на стременах, будто со своего места могла увидеть сбежавших воров.
— Сама ты где?
— На площадке! Ой, приходи скорее! Зачем ты уехала? Если бы ты не уехала…
Ну, это понятно. Мудрая Анечка ищет крайних.
— Жди! Я сейчас!
В обратную сторону Волга поднимался труднее. Ленивым, тяжелым галопом он донес Элю до площадки. Дождь набирал обороты, прогоняя запоздалых гуляк.
Анечка сидела под грибком в песочнице. По лицу размазаны грязные слезы — перепачканными пальцами она терла глаза, пытаясь успокоиться. Увидев Элю, вылетела под дождь.
— Туда, туда! — замахала рукой в сторону леса. — Этот, который с тобой разговаривал. С ним еще один был.
Не Максимихин?
Новость слегла разочаровала. Ну, тогда он хотя бы помогал, держал Анечку за руки, погонял коня.
— А тот, что подошел? Ну, перед тем, как я уехала.
— Он их отговаривал. А тот, что с тобой трепался, вдруг стал его ругать. А потом они в лес ушли. Прямо через кусты.
Прямо через кусты… Бедный Волк. На кочках посшибает себе ноги. Он ведь манежный конь, он не умеет ходить по неровностям.
Эля развернула Волгу.
— Звони Мише на конюшню. Я поехала их искать. Пускай приходит сюда и приводит кого-нибудь с собой. Я на связи.
Дождь припустил. Эля оглянулась. Анечка почти исчезла в шорохе косых линий. Нет, без Максимихина здесь не обошлось. Он узнал бывшую одноклассницу, он насоветовал приятелю увести коня. Да, да, все было так! Фантазии родили злость. Вот теперь она точно найдет Волка, хотя бы для того, чтобы самой себе доказать, что не зря ненавидела Максимихина.
— Такой рыжий, с чубом… ну тот, что потом подошел… он — с ними?
Подбил, больше некому. Родион сам не мог…
— Нет! Он просто ушел.
— Куда ушел?
Эля вернулась. Не вязался в голове тот образ, что она себе старательно создавала, и то, что сейчас рассказывала Анечка.
— Он сначала пытался их остановить, а потом… — Она повертела головой. — Потом… он куда-то туда побежал.