Направление было абстрактно. В кусты, короче.
Просто у него не получилось сделать гадость. Он не ожидал! Он был занят!
Эля склонилась, пытаясь разглядеть на расплывшейся земле следы копыт. Они были хорошо видны. Глубокие вдавлинки, спешно набиравшие в себя воду. Подогнала обалдевшего Волгу, который, может, впервые ступал в дикую природу. Ничего, Волк тоже не мустанг-иноходец, он не уведет воров далеко, встанет.
Они ломились сквозь редкий подлесок. В душе Эля ощущала странное чувство азарта. Лес перед ней вдруг раскрылся и лег к ногам исписанной книгой следов и шорохов. Звуки, малейшие приметы — все начинало вести ее по следу. Морось превратилась в тяжелый дождь, падающий отвесно, каждой каплей вбивая в землю право воды здесь быть.
Следов на земле уже видно не было, но поломанные кусты, взрытая палая листва, стертая с одного края дерева вода вели Элю вперед. А еще сотовый. Она вдруг вспомнила, что Родион оставил ей свой номер. Заледенелыми пальцами достала трубку, послала вызов. Не ждала, что ответят. С чего преступнику отвечать? Соединение установилось внезапно, из трубки сразу обрушился на нее смех, шорох дождя, плавающие голоса.
— Да держи ты! Держи!
— Ой, смотри, он идет!
— Да держи!
— Смотри, собаку потеряли.
На заднем плане зашлась лаем мощная псина. Эле послышался топот.
— А чего это я держу? — вдруг четко произнес Родион, и связь прервалась.
Где-то неподалеку, и правда, лаяла собака. Надо туда!
Прошлепали через болото, пересекли речку.
В голову полезли неправильные мысли о том, как тяжело будет отмывать Волгу от всей этой грязи.
Кусты легко раздались под полутонной массой, выпустили на дорогу.
Навстречу бежали. Сумасшедший спортсмен в низко натянутой на глаза шапочке.
— Простите! Вы тут не видели двоих на лошади?
Она склонилась, чтобы быть ближе к человеку. Намокшая кожа седла стала скользкой. Элю повело вниз. Бегущий поднял голову.
И тут она чуть не свалилась, потому что это был Максимихин. Он хмыкнул одной стороной рта, обнажая кривые зубы.
— Это ты! — Эля дернула повод, заставляя разошедшегося Волгу резко остановиться, приседая на задние ноги.
— Они у озера.
— Это ты им помог! — Почему-то сразу забылось все. В голове осталось только — Максимихин всегда виноват.
— Дура!
Он побежал дальше. Некстати вспомнила — хотела поговорить, хотела все объяснить!
Обернулась. Он стоял и смотрел на нее.
— Чего? — спросила испуганно.
Сейчас, как в американском фильме, достанет пистолет и начнет стрелять.
— Жду, когда попросишь помочь.
— Зачем?
— Ты Репу не знаешь. Больная башка — это у них семейное.