— Там есть застежка.
— Он оборван.
— Тогда просто возьми повод в руки. Волк послушный.
Садиться надо было с левой ноги, и это казалось самым сложным. После судороги нога одеревенела, колено не держало. Вздергивая себя наверх, Эля не была уверена, что не свалится. Мышца попыталась впасть в кому, но стерпела. В седле Эля почувствовала себя лучше.
— Сесть сможешь? — спросила.
Сашка с сомнением покосился на коня. Стоило Максимихину подойти ближе и взяться за луку седла, как Волк затанцевал.
— Повод натяни!
Волк дернул мордой, сделал несколько шагов, увлекая Сашку за собой.
— Я так, — не стал бороться с ним Максимихин. — Пешком надежней. А то кто их знает, этих живых, еще сбросит. Хромай потом всю жизнь.
Он пошел рядом с конем, подстраиваясь под его быстрый испуганный шаг. Эля догнала. Молчание между ними быстро стало зримым. Оно набухало, оно набирало цвет. Цвет крови.
— Почему ты мне помогаешь? — быстро заговорила Эля, убивая безмолвие. — Ты же меня должен ненавидеть.
— Надо было бросить, — буркнул Сашка. — Кроссовки остались бы целы.
— Спасибо… — прошептала Эля. — А кроссовки высушить можно.
Неожиданно стало возвращаться былое раздражение на Сашку. Ну вот почему он такой?
— Засунь свое «спасибо» знаешь куда?
Сашка стал весь синий от холода, ошметки грязи прилипли к шапке, к щеке, зацепились за бровь.
Он пошел быстрее, так что пришлось снова догонять.
— Я хотела извиниться! — заторопилась Эля. — Тогда мне казалось, что я это правильно.
— А теперь?
— Я не знаю… Но люди всегда совершают ошибки.
— Так, значит, это была ошибка?
— Не знаю! Возможно! Но если я могу сейчас чем-то помочь…
Сказала раньше, чем успела подумать над ответом. Сашка поднял кулак с поводом, словно собирался ударить. Сдержался.
— Я не знаю, что это было, — прошептала Эля. — Я была уверена, что права, а ты — нет. Так получилось.
— А у меня, понимаешь ли, ничего не получилось! И светит мне на горизонте одно лишь ПТУ. Считай, волчий билет ты мне выписала. Еще психологиня постаралась. Такую мне отчебучила характеристику! Мало что не маньяком записала. Вот и люби после этого девушек!
Эля сжалась, и от этого по телу потекло долгожданное тепло. Ой, нет, это не по телу. Это по лицу побежали слезы. Она плакала оттого, что все так глупо получилось. Что ничего нельзя вернуть. Одно слово, одно движение, но там, в прошлом — и все.
Обида на невозможность заставила давиться.
— Не реви! — подал голос невидный из-за слез Сашка. — Это я должен плакать, а не ты.
Вот именно, что она! Столько всего происходило, а ей хотелось только мстить. Жила своими сумасшедшими идеями, больше ничего не замечала. Стоило раз поговорить с кем-нибудь о том, что происходит, и все стало бы по-другому. Хотя бы с папой, но родителям все время некогда. А поэтому легче всего обо всем этом забыть. И о себе самой тоже. Что она и сделала.