Эля подняла глаза.
— Не только я, — прошептала, чувствуя, что вот-вот заплачет.
— Это точно, — опустилась на кровать мама. — Расскажешь, что у тебя опять произошло?
— Все сразу и не расскажешь.
— Ничего. Я никуда не спешу.
В этот вечер мама никуда не ушла.
Глава тринадцатая
БЫТЬ СОБОЙ
Солнца не было. Ноябрь уверенно захватывал жизненное пространство, стирал краски, стряхивал с деревьев последнюю листву. Природа замерла, ожидая снега. Даже машины двигались как будто присев, словно боялись, что им на капот и крышу вот-вот кинут сугроб.
На улицу смотреть было не очень удобно. Стекло было в грязных разводах от постоянного дождя. Хмарь сочилась сквозь пыльный рисунок, искажая действительность.
В коридоре бродили туда-сюда, и эти робкие, неуверенные шаги заставляли напрягаться, вслушиваться в шарканье, замирать, когда проходили мимо двери, боясь, что войдут, что придется говорить глупые слова, улыбаться ненужным вопросам.
Нежно-розовый маникюр на бледных руках смотрелся хорошо, но царапки на пальцах и мозоли на подушечках ладони все портили. Кого она хочет обмануть своей красотой? И как жаль, что она уже не влезает в старую толстовку. Сейчас бы она была кстати. А так — джинсы, свитер, бусы из цветной пластмассы поверх.
Не о том она думает.
На часах без пятнадцати восемь. В школу рано.
За окном машины. За окном осень.
А почему рано? В школу приходят, когда приходится.
— Элечка, может, позавтракаешь?
Все-таки мама поймала ее на выходе.
— Я в школе, — пробормотала Эля, чувствуя, что у нее начинает внутри все дрожать. На то, что дрожат руки, она уже не обращала внимание.
— Может, я с тобой пойду?
Мама очень хотела помочь, но Эля все должна была сделать сама. Без помощников.
— Мама, — прошептала Эля, глядя в пол — у нее сегодня была зацикленность на предметах интерьера — окне, паркете, полках, а перед этим она полчаса гипнотизировала стол. — Скажи, что все будет хорошо.
— Все будет просто отлично!
Видно было, что мать готова Элю обнять, но она сама не далась. Ей сейчас только расплакаться не хватает, тушь потечет.
Дождя не было, но пасмурное небо не обещало ничего хорошего. Вот-вот пойдет снег. Эля вдохнула холодный, с привкусом зимы воздух. Хорошо, что нет солнца. Небесное светило заставляет проявлять активность, мило всем улыбаться, двигаться, радоваться. А у нее зуб на зуб от страха не попадал, какая уж тут улыбка.
— Эля! Сухова! Тебя и не узнать!
Вздрогнула — значит ничего не сказать. Эля буквально подпрыгнула, уронив сумку, которую безвольно держала за уголок.
— Что с тобой?
Ирина Александровна не изменилась. Высокая, худая, черные волосы, пронзительный, словно режущий насквозь ведьминский взгляд. Бедные детки… как им с ней тяжело.