— Он же урод! — заторопилась Эля.
— Не говори глупости, — дернула плечом Алка и пошла вокруг площадки, где уже собирались школьники.
— Ты сама говорила, что он убогий! Что его головой можно гвозди забивать!
— Это ты говорила, — резко остановилась Алка, так что Эля налетела на нее, как Пятачок на Вини-Пуха. — А я всю эту чушь слушала.
— Он специально все это устроил, чтобы нас разлучить!
— Было бы что…
— Это он мстит так!
— Что ты вечно каких-то врагов ищешь? Кому ты нужна?
У Алки тяжелый неприятный взгляд!
Надо было уходить. Все ясно. Был у нее друг, и нет у нее друга. Но она шла и шла за Дроновой, надеясь понять, что произошло. Надеясь все вернуть.
— Что же в нем хорошего?
— Он не такой занудный, как ты!
И снова Эля видела спину. Алка была в зеленой курточке с поясом и в черной юбке. Туфли с ремешком. Один каблук испачкан в земле. Эля глянула на свои кеды, на свой букет. Нет, здесь было что-то еще. Как будто Алка раньше не увлекалась парнями.
Эля бы и дальше шла за подругой, но из-за толпы цаплей выступила Доспехова в сопровождении свиты — Лешки и Максимихина. Сашка зачесал свой чуб наверх и улыбался, демонстрируя математически не доказанную кривизну своих зубов. Алка направлялась к ним. А Эля пятилась.
Это просто 1 сентября. Это пройдет.
Бестолковый, суматошный день то растягивался, то съеживался. Уроки пролетели, чтобы потом упереться в бесконечный классный час. Биологичка всех пересаживала. Эля как-то незаметно сдвинулась на последнюю парту, а класс вместе с Дроновой, Максимихиным и остальными поплыл вдаль. Без нее.
— Алка!
Дронова остановилась, хотя Эля была уверена — подруга сделает вид, что не услышала.
— Ну что ты ко мне привязалась? — вздохнула. — Алка, Алка… Весь класс уже ржет.
— Кто ржет?
Хотелось плакать. Это все было как-то несправедливо.
— Конь в пальто!
Фраза была Сашкина, и от этого оказалась вдвойне неприятной.
— Ты, значит, с ним, не со мной?
— Ой, ну что ты несешь! — Алка пыталась быть благородно возмущенной, демонстративно равнодушной, но она была раздражена, а поэтому сама не знала, как себя вести.
— Так мы дружим? — тянула свое Эля. Все это было глупо и прямолинейно, но мудрить и придумывать другие слова некогда.
— Если ты без этого жить не можешь, то дружим.
Алка вдруг показалась прежней. Как весной.
— Пойдем ко мне? — засуетилась Эля. — Я тебе кое-что покажу.
Ответ пришел не сразу, Дронова долгие секунды думала. Но вот она улыбнулась:
— Ну, пойдем.
И они пошли. Как раньше. Выбежали во двор, где уже вовсю светило солнце и не было утренней хмари, где в кусты сирени какой-то остряк впихнул букет поникших тюльпанов.