– Нет, капитан. Это суровая действительность. Не нужно отказываться от единственного и уникального шанса выжить на большой земле. Машина разработана для оснащения специальных подразделений способных вести боевые действия в различных условиях, в том числе в условиях применения противником оружия массового поражения. Этот восьмиколесный монстр хорошо зарекомендовал себя и может выполнять поставленные задачи, как днем, так и ночью, в различных климатических условиях, на дорогах с различным покрытием и в условиях полного бездорожья. Диапазон рабочих температур от -40 до +60 °C. Мои механики днем и ночью корпели над ней в течение последних двух лет, но довели ее состояние до приемлемого. Теперь ее запас хода составляет не 690 километров как в базе, а целых 800! Вооружение более чем серьезное: автоматическая пушка, гранатометы, ПТРК, два спаренных пулемета ”Корд” и шесть пулеметов РПК на каждого члена команды, не считая ручного оружия…
– Подождите! Стоп! – я поднял руки, стараясь унять волнение. – Я прожил на острове больше десяти лет и рисковал собственной жизнью каждый божий день, а мне в благодарность предлагают почетную отставку в компании кучки Обращенных и одного Алиена? Так что ли?
– Очнись, черт тебя дери! – неожиданно вспылил Высоков. Сняв со стены зеркало, он яростно подошел и показал мне мое отражение. – Ты видишь? Видишь? Это уже не лицо человека, это маска, под которой скрывается такое же, как он создание, – полковник кивнул на Хета. – Ты еще не забыл, кто спас твою шкуру, когда ее хотели покромсать? После смерти Ереминой прошел целый месяц, а ты все еще живешь тем моментом, когда никто не знал твою тайну. Думаешь, линзы скроют твою истинную сущность? Если ты стал Обращенным и при этом остался в душе человеком, это действительно чудо, но ты не должен обвинять меня в бессердечии! Ты мне всегда был и будешь как сын родной… это задание важно для всех. Если мы не приспособимся к изменившимся правилам игры – нам крышка. Ты слышал Хета? У нас всего пять лет до прибытия Конструктора, которому плевать на обстоятельства. Я презираю слабаков даяков, не способных защитить нашу планету, трусливо прячущихся на дне океана. Они погубили нашу цивилизацию, которую не понимали. Обратили в прах все наши достижения, все чего мы добились, а миллиарды несчастных превратили в отвратительные тени прародителей, которых возможно уже и во Вселенной нет, а остались одни лишь окаменелые останки, разбросанные по далеким мирам. Если мы дрогнем, будем бездействовать, мы потеряем все. Ты вправе отказаться от миссии, но более почетного и важного задания не выпадало еще на долю ни одному человеку. Ты можешь спасти оставшихся людей. Это в наших силах. Это… все, что нам остается. Арестованный по обвинению в измене генерал Воронин, во время допроса признался, что был в курсе всего и был заодно с Ведьмой, но чудесным образом остался человеком. Мы как раз выясняем, как такое могло произойти. Он даже в полной секретности от Совета отсылал во Владивосток раз в месяц грузовой борт, с секретными грузами ЦОЗа. Что это были за грузы неизвестно, но явно предназначались для разумных существ. Мы здесь сидим и не видим, что в мире творится.