Все старейшины молча смотрели нам вслед, когда мы покидали помещение. Догнав понуро бредущего по пустынной улице напарника, ободряюще хлопнул его по мокрому плечу.
– Не вешай нос, гардемарин. Еще недавно нам доверяли шерстить разную зелень болотную да приглядывать за рыбаками, выходящими в море, а уже сегодня нас готовят на судьбоносное задание, от успеха или провала которого будет зависеть всеобщее выживание. Кроме того, ты всегда мечтал командовать обороной большого поселения. Разве ты не рад?
– Просто в восторге. – Без всяких эмоций проворчал Антон.
– Ну, перестань, я тоже не хочу уходить из-под теплого крылышка Мари, но эти мелкие радости не для нас. Что может быть лучше чувства, чем когда ты один в темноте, а на тебя из тьмы подвала или ночного леса смотрят нечеловеческие зенки, готового тебя слопать монстра!
– У меня нехорошие предчувствия по поводу предстоящей миссии в Северный. Ты и сам знаешь, как тяжело сражаться с недавно обращенными некроморфами. Эти хитры и полны сил.
– Господь любит пехоту, потому что она пройдем там, где не пройдут танки!
– Да ты поэт! – Антон кисло улыбнулся, но заметно повеселел. – Хоть отдохну пока без твоего вечного нытья и причитаний, от которых даже у фортуны болит голова. Ты чего лыбишся?
– Если не смеяться над удачей, тогда какой в ней смысл?!
Судьба упрямо готовила новые испытания одно опаснее другого, но страха, как ни странно не было, скорее холодное любопытство и обреченное ожидание конца мучений. Иногда кажется, что смерть на фоне всех тяжестей не такая уж и плохая идея. Если верить буддистам, то смерть – это лишь дверь в новую жизнь. Осталось выяснить это на практике.
На землю опустились непроглядные сумерки. На циферблате моих часов светились цифры 23:31. Прощание с Мари, пока я собирал свои вещи, проходило в полном молчании. Но лишь до тех пор, пока я не откинул в сторону автомат и не сгреб ее в свои объятиях.
В дверь тактично постучались, заставив меня отойти от Мари.
– Алешин? Едрить! Ну, ты скоро? – громко спросил Антон. – Поторопись!
Я обернулся к девушке, но она уже отошла в сторону, чтобы принести мне мой тактический ранец. Благодарно кивнув ей, не удержавшись, поцеловал в губы. Мари опустила глаза, чтобы скрыть слезы. Она, так же как и я, знала, что мы возможно никогда больше не увидимся.
– Дмитрий-сан, – тихо сказала японка. – Я поняла, почему Вы не живете подолгу на одном месте. Вы незаменимый человек и ваше руководство об этом прекрасно знает.
– Незаменимых людей не бывает, – попробовал я возразить.
Мари на это только упрямо мотнула головой, грустно улыбнувшись.