— В Сулле нет божественного безумия Александра, — продолжил Диофант, — он не пойдет через реку, прямо на ждущее его войско, как Великий при Гранике. Тяжелой конницы, принесшей победу Александру, у римлян нет, как мы вчера убедились. А если там командует не Сулла, они, тем более, не пойдут в лоб. Сейчас, на их месте я искал бы еще броды. А найдя их, перешел бы ночью, оставив лагерь с кострами, и напал бы на спящих.
— Может быть, нам сделать тоже самое? — осторожно спросил Таксил.
Менандр презрительно фыркнул.
— Нет, — уверенно возразил царевич. — Насчет твоих слов, Диофант. У Архелая было втрое больше воинов, чем у Суллы. Что, если на том берегу все же стоит этот римлянин?
— Не может того быть, молодой государь! — вспыхнул Менандр, — вспомни, римлянин не смог взять Пирей, потому что не имел флота. Или он перелетел пролив на крыльях?
Диофант покачал головой:
— Чтобы переправить войско через пролив, не нужны боевые корабли.
— А Сулла все же сжег Пирей, — добавил Таксил.
— Когда стало бессмысленно защищать его после падения Афин, — возразил царевич, — и Архелай вывез войска на кораблях.
— Великий царь сейчас в Пергаме, — не сдавался Менандр, — Сулле гораздо ближе было бы идти на царя через Геллеспонт. Нет, это не Сулла.
— Возможно, ты прав, Менандр, — кивнул Диофант, — но нам неизвестны побудительные мотивы римлянина. Вполне возможно, он не жаждет биться с Великим царем сейчас, а хочет как следует укрепиться здесь, в Вифинии, еще недавно подчиненной Риму.
— Хорошо, — Митридат-младший поднялся из-за походного стола, — я выслушал всех. Сулла там или нет... Мы не будем повторять чужих ошибок и штурмовать хорошо укрепившегося врага. Пусть делают свой ход. Усиль посты, Диофант, пусть наши люди постоянно следят за перемещением разъездов римлян. Нас не должны застать врасплох.
Стратеги поклонились и вышли из царского шатра.
К ночи погода совсем испортилась. Дождь разошелся и непроницаемой стеной отгородил от остального мира камышовый шалаш Асандра, сидевшего с пятью воинами в секрете в двух милях от основного лагеря. Костер разжечь не удалось, дождь шел весь день, и вокруг не осталось ни одной сухой травинки. Умельцев, для которых подобное обстоятельство не привело бы к затруднениям, среди дозорных не нашлось, вот и мокли, поскольку камышовые скаты если и могли бы задержать воду, то уж точно не в такой ливень.
Когда последний из дозорных, не усидев в кустах напротив брода, ввалился в шалаш, понося всех известных ему разноплеменных богов, Асандр накинулся на него:
— Ты почему оставил пост?