— Без толку: не накопилась ещё. Да не волнуйся, вон кто-то из них уже кувыркается вдали!
То оказался Лупи; вслед за ним собрались и остальные, приветствуя своих сухопутных друзей вертикальными прыжками.
— Приглашают поиграть. Эх, не догадались прихватить пляжные прибамбасы!
Внезапно Фрайк, подплывший ближе остальных, принялся настойчиво курлыкать и бить хвостом по воде, поднимая тучу брызг. Его примеру последовали другие.
— Тебе не кажется, они чем-то взволнованы? Или пытаются сообщить нечто важное?
— Вот где Симбиоз реально пригодился бы. Обязательно попрактикуюсь, как силёнок подкоплю. А сейчас придётся работать по старинке, — и, указав рукой в сторону моря, вопросил, — вас кто-то обидел?
На секунду всё стихло, а потом дельфины загалдели вновь.
— Гм. Попробую по-другому. Хотите, чтобы мы следовали за вами?
Гвалт притих, животные с надеждой смотрели в сторону людей, горя желанием показывать дорогу.
— Предлагаешь верхом? Всю одежду вымочим. Или пусть подождут, пока сгоняем до замка и обратно.
— Не поймут, однако, подумают, что их проигнорировали. Ещё обидятся. Во! Давай на лодке!
— Тогда иди выпрашивай, а у тут пока подожду.
— Зачем? Прихватим Баджину, она ему сейчас без надобности!
Похоже, принять участие в морской прогулке придётся в любом случае. Даже если откажешься, Гека пойдёт в одиночку. А вдруг и вправду чего случилось?
— Ладно, но с условием — тебе первому грести.
— Нашёл чем напугать! Пристань неподалёку, ща всё выясним!
Афалины тут же взяли лодку в полукольцо: в роли ведущего Фрайк, остальные сзади и по бокам.
— Гляди-ка, какой у нас почётный эскорт. Прямо как у президента с премьером. Чувствуешь себя повелителем водного царства!
— Смотри, не возгордись. Одна тётя, помнится, пожелала стать владычицей морскою, и в итоге осталась у разбитого корыта. Ты ж не Ихтиандр в конце концов, который сутками под водой мог находиться!
Лучше б не говорил. Гека тут же, забывая работать веслом, развернул дискуссию насчёт Бурой магии, которой вполне по силам создать человека-амфибию, и в умелых руках она может оказаться очень даже полезной. Вдруг климатические условия изменятся настолько, что придётся экстренно перестраивать человеческий организм? Или возникнет необходимость колонизовать планету с большими и очень нужными ресурсами, но, увы, совершенно непригодную для жизни?
Не особо вникая в его рассуждения, Эрик оглядывался по сторонам. Всё чисто, никаких подозрительных плавающих предметов не наблюдается. Если б кто тонул, дельфины спасли бы и без их помощи. Может, придумали новую игру? Но какую-то слишком мудрёную, на обычное развлечение непохожую, тем более вон как сосредоточенно работают плавниками, стремясь к им одним ведомой цели. Даже курлыкать перестали.