Но противник все движения проводил на пределе возможного, все его удары являлись «девятыми валами», и противостоять им было всё труднее и труднее.
Тогда Максим совсем перестал искать ответы на атаки инопланетянина и сосредоточился на защите, пытаясь блокировать удары или вовремя уходить от них. Одновременно он готовил один удар, тот самый «девятый вал», но «без мелких волн», отнимающих немало энергии.
Палч, видя отсутствие активности у противника, немедленно этим воспользовался, закрутив цепь лихих «петушиных» наскоков, и самоуверенность его в конце концов подвела. В какой-то момент он оказался в сфере поражения Максима, и тот ударил — в голову, из немыслимого положения, как бы и не видя и не целясь, изо всех сил, с выплеском энергии. И попал!
С тихим «чириканьем» противник взвился в воздух, пролетел метров пять и врезался спиной в груду камней между кустами. И хотя он почти тотчас же вскочил, выставляя вперёд скрюченные «руки-крылья», было видно, что он потрясён.
— Чулуква!
— Ага, щас, — прохрипел Максим, распалённо хватая ртом воздух, — возьми сначала! Иди сюда!
«Птицечеловек» прыгнул с места — на три метра сразу. Замер, пошёл мелкими шажками, снова прыгнул, исчезая из поля зрения.
Максим поймал его намерение, прочертил вокруг себя «поле» защитных движений, снова попал, на этот раз — встречно, локтем в кулак противника, заставив его издать приглушенный вскрик, но получил и сам, аж в голове зазвенело, а в ухе лопнул сосудик, плеснув зубчиком боли.
Затем что-то изменилось.
Вихрь ударов стих. «Птицечеловек» внезапно остановился на полупрыжке, сгорбился, опустил руки-крылья.
Максим принял это за обманный маневр, вознамерился обойти противника по спирали и увидел в трёх метрах от себя людей, которых вовсе не ожидал увидеть. Это были полковник Спицын и Жека Жарницкий, держащий в руке хурракан.
«Птицечеловек» по-прежнему не подавал признаков боевой активности, Максим непонимающе оглядел его, кинул взгляд на Жарницкого, на хурракан, и до него дошло.
— Ты… его…
— Да я чисто рефлекторно, командир, — проговорил Евгений сконфуженно. — Рука сама попросила, на автомате. Абсолютно не верил, что сработает.
Максим попытался сглотнуть, но рот пересох до ощущения корки песка. Он выпрямился, не сводя глаз с противника, вытянул руку к Брызгалову, смотрящему на него с удивлением, дважды сжал руку в кулак.
Капитан понял, снял с пояса флягу, рысцой подбежал к нему, отвинчивая колпачок.
— Командир, это было потрясно!
Максим сделал глоток, поперхнулся.
— Это же коньяк!
— Ну да.
— Воды!
К нему бросилась Ольга.