Рецидив

Окрестности хутора Синдор

3 июля, полдень

С неба сыпал мелкий холодный дождик, налетая порывами, кусты и деревья вокруг поляны казались покрытыми слюдяной плёнкой. Спрятаться было негде, куртки на всех промокли быстро, но люди этого не замечали, с оторопью разглядывая родной пейзаж так, будто увидели в первый раз.

Стояли тесной группой, двенадцать человек, хотя в таком составе встретиться не мечтали.

Максим и Ольга, затрапезного вида грузин с усиками, команда Максима: капитан Брызгалов, лейтенанты Есипчук, Жарницкий и Тарануха. И команда генерала Охлина, за исключением егеря: сам генерал, заросший рыжей щетиной, его помощник капитан Еремеев, начальник Синдорского охотхозяйства Пуфельрод и два телохранителя генерала — Петро и Вован, от одного вида которых у Максима сводило скулы.

Первым нарушил молчание Охлин:

— Какого дьявола мы здесь торчим?!

— Мы шли в… туда, — проблеял Пуфельрод, тщетно пытаясь стереть с лица плёнку воды.

— Где вертолёт?

Охотники завертели головами.

— Тут должен быть, недалеко, — неуверенно сказал капитан Еремеев.

Охлин перевёл взгляд на Максима, посмотрел на молча стоявших Брызгалова и его оперативников.

— А это хто?

Мутные глаза бритоголового бугая по имени Петро прояснились:

— Геннадий Фофанович, это он… нас… у бани…

— Что он здесь делает?

— А хрен его знает.

— Мы же их искали, — опомнился Савелий Тарануха, ошалело глянув на командира.

— А где егерь? — очнулся Пуфельрод. — Вроде с нами вместе шёл.

— Отойдём, — кивнул на край поляны Максим.

Брызгалов и его команда, исполненная не меньшего удивления, чем охотничья, двинулась за ним.

Ольга Валишева в своём серебристом блестящем костюме, превратившем её под дождём в стеклянную статуэтку, осталась на месте, рядом с грузином небольшого роста, в котором Володя Есипчук узнал чекиста из Москвы.

Максим оглянулся, заметил, что Ольга и её спутник не торопятся за ними, сделал знак своим подождать, вернулся к девушке.

— Ты… вы меня не помните? Я Одинцов…

— Помню, — отозвалась она озабоченным тоном. — Мы познакомились в доме вашего дяди.

— Николая Пахомыча. Потом вы пропали…

— А вот этого я не помню.

— Не мог же я это выдумать? Пришлось вызывать своих оперов. — Максим оглянулся на терпеливо дожидавшегося Брызгалова. — Он может подтвердить.

— Я тоже, — проговорил грузин.

Максим посмотрел на него.

— Вы… тоже… в деле?

— Он мой начальник, — сказала Ольга тем же тоном. — Подполковник Мзилакаури.

— Ничего не понимаю! Как мы все здесь оказались?!

— Этот вопрос могла бы задать и я.

— Чертовщина! — Максим посмотрел на грузина.

Ольга с силой потёрла лоб.