К счастью, инопланетянин не воспользовался секундной задержкой ответа и не держал в руке ножа. Он собирался первым же ударом парализовать противника и впоследствии добить. Но Максим не зря всю жизнь занимался закалкой тела и умел держать удар, образно говоря, не хуже наковальни, на которую обрушивается молот. Поэтому атака чужака результата не принесла, несмотря на невиданную скорость движений; двигался он гораздо быстрее любого человека и быстрее самого Максима.
Откуда-то издалека прилетел слабый женский голос:
— Макс, он птица…
Слова Ольги дошли до сознания не сразу. Палч успел ещё дважды обрушить на майора свои «когтистые» атаки, прежде чем Максим осознал услышанное и понял, что его умение находить на теле противника болевые точки не пригодится.
Во-первых, нервная система инопланетянина была организована иначе, и опыт прежних боёв послужить аналогом для контратак не мог: нервные узлы на теле Палча располагались не там, где у нормальных людей, несмотря на близкое к человеческому строение тела.
Во-вторых, он сражался не в обычной одежде, не способной, как бронежилет, защитить тело от ударов, а в комбинезоне, обтягивающем тело, как вторая кожа, и похожем на слой чешуи. Лишь после возгласа Ольги Максим подсознательно определил, что это за комбинезон — перья!
И в-третьих, попасть в Палча оказалось делом чрезвычайно трудным, потому что его реакция вдвое, а то и втрое превосходила человеческую! Максим лишь дважды задел его плечо и руку при ответном контрприёме, и, хотя он владел техникой «быстрого касания» и мог молниеносно отвести направленный на него ствол пистолета или выбить нож из руки противника, в данной ситуации его навыки оказались бесполезными. Противник двигался быстрее, реализуя ту самую «технику превосходства», которую практиковал сам Одинцов. Спасала лишь защита от ударов, наносящихся с нарастанием силы. Способность держать удары стала таким же рефлексом для Максима, как дыхание, и он мог терпеть их вплоть до «девятого вала» атаки, будучи уверенным, что тело само защитит себя, закованное в «железную рубашку» психофизической устойчивости.
И конечно же, очень помогло неожиданное предупреждение Ольги. Зная, что противник перед ним не обычный человек (он знал это и раньше, но не сопоставлял параметры), а человек-птица, он теперь мог не тратить силы впустую и драться «на ответе». Надо было срочно реализовывать другие способы защиты и атаки, которые могли бы снивелировать преимущество инопланетного спецназовца и дать шанс на победу.
«Девятый вал» он вспомнил не зря. Основой этого упражнения в психофизической подготовке воина было использование мыслеобраза нарастающих по скорости движений — «волн». Исполнитель был обязан постепенно увеличивать скорость атак (и защищаться от них при спарринге) по принципу «волнения на море». Несколько «волн» следуют не на очень высоких скоростях, но одна из них достигает предела скорости и особо эффективна, это и есть «девятый вал». Максим не раз демонстрировал это умение при выполнении спецзаданий и знал, каков его предел.