— Вот и правильно! — заулыбалась Вера. — Молодцы! Передай Вике мои поздравления! Желаю вам осуществления задуманных планов!
— С Новым годом, ма! Я тебя очень люблю. Привет Нине и веселушке Любе!
После разговора с сыном настроение у Веры улучшилось — хорошо, что Вика рассказала Олегу правду, — не стоит портить что-то большое и красивое ложью; и уж совсем хорошо, что Олег сумел понять жену.
Ребята — молодцы, у них все получится!
Она достала дневник. Надо написать что-нибудь в последний вечер декабря… Рассказать об этой нелепой истории с саквояжами, о том, что случилось сегодня. Она попыталась сосредоточиться, но вскоре отложила дневник и подошла к окну. Она и не знала, что в это время под ее окнами…
* * *
Сергей Степанов вышел на улицу… Шел сильный снег — настоящая новогодняя погода… Пора ехать в аэропорт… Однако он не спешил уходить. Сам не зная почему, он стоял у парадного Веры и курил. Думая о ней, разумеется.
Странная женщина — ее письма поражали страстью и силой искренности, а в жизни она оказалась хрупкой и словно разочаровавшейся во всем.
В ней чувствовался какой-то надлом. Поначалу Сергей счел себя обиженным, но, поразмыслив, в нападках Веры в свой адрес он увидел лишь отчаяние и желание защититься от мира. Ему хотелось сделать для нее что-нибудь такое, отчего ее глаза засияют и она улыбнется.
Зазвонил его сотовый. Лора с места в карьер закатила истерику, припомнив все давние обиды. Называя его черствым и бездушным, начав с общих упреков в махровом эгоизме, она подвела к конкретному вопиющему случаю: «На носу Новый год, а Степанов не торопится ехать к любимой девушке!»
Сергей что-то вяло пробормотал в ответ. Лора разразилась новым шквалом упреков. Она кричала, что сотни мужчин в этом городе сочли бы за счастье встречать Новый год с нею, а Степанов не ценит и…
Устало вздохнув, Сергей отставил трубку от уха. Вернув ее через пять минут обратно, он понял, что театр одного актера продолжается и Лора по-прежнему отчаянно буксует в речевых потоках, захлебываясь в обидах и претензиях…
Когда она сделала секундную паузу, чтобы передохнуть, Сергей успел вставить, что уже разделался с проблемами: нашел женщину, к которой попал его саквояж, и все решил. Лора перестала орать и заинтересовалась подробностями.
Он отделался коротким, сухим ответом — мол, женщину зовут Вера, мы мило побеседовали, поздравили друг друга с Новым годом и разошлись, что ты еще хочешь услышать? Да, мне она понравилась — очень милая, красивая женщина, только грустная…
После длительной паузы, в течение которой Лора, очевидно, обдумывала план дальнейших действий, она сказала: