— Ладно, Степанов, не будем портить друг другу настроение!
Сергей едва не умилился — не портить друг другу настроение? Ах, как мило!
Узнав, что он сейчас в центре, Лора предложила приехать за ним на машине.
«Ну что, — вздохнул он, — будешь морочить голову ей и себе еще целый год?!»
— Не надо за мной приезжать, я возьму такси! И вообще… Я еду в аэропорт, чтобы улететь в Петербург!
— В Петербург? — растерянно переспросила Лора. — Это что значит? Ты сбегаешь от меня?
— Лариса, нам лучше расстаться… Мы слишком разные люди.
Лора растерянно спросила, хорошо ли он подумал.
Сергей молчал, чувствуя вину перед девушкой. Ему бы очень хотелось, чтобы она заявила, что он может убираться на все четыре стороны, поскольку она больше не хочет его видеть. Но Лора так не сказала, и далее все развивалось по худшему для него сценарию — она принялась уговаривать его не ехать сейчас в Петербург, а встретить Новый год с нею.
— Я не хочу быть в новогоднюю ночь одна… Пожалуйста, сделай мне одолжение на прощание — встретим Новый год вместе! А утром, если ты хочешь, расстанемся, и ты уедешь в Петербург, Рим или к черту лысому!
Он признался, что не гарантирует ей веселого праздника, потому что устал, разбит и ему вообще не до веселья, но Лору это не смутило. Она тут же предложила приехать за ним, поскольку взять такси в новогодний вечер будет непросто. Сергей поколебался, но после недолгого раздумья назвал улицу и номер дома Веры.
— Я буду ждать тебя у первого парадного.
На том и простились.
Он снова закурил и посмотрел на окна дома, перед которым стоял…
Вот третий этаж, окно Веры! Он вздрогнул — за окном был виден женский силуэт. Сергей вдруг понял, что должен вернуться к Вере. И когда он это понял, то почувствовал какую-то бешеную радость — едва не поскакал к парадному, как мальчишка. Однако как быть с Лорой?
«Все! Хватит нерешительности и компромиссов, надо наконец поставить точку в этой истории!»
Он набрал номер любовницы:
— Слушай, не надо никуда ехать. Тут такой снегопад… Я не приду сегодня. Зачем нам мотать друг другу нервы этой ночью, зная, что утром мы все равно расстанемся?! Какая-то пытка! Нет, пожалуйста, не уговаривай меня! Ну ты же сама говорила, что сотни мужчин мечтают встретить с тобой Новый год, ну так позови кого-нибудь из них! — теряя терпение, сказал Сергей и тут же мысленно отругал себя: «Вот я подлец!» Добавил другим тоном, несчастным и виноватым: — Лора, прости меня!
Лора, будто догадываясь о чем-то, спросила, что такого случилось за эти пять минут, что заставило его переменить решение. Он ничего не ответил, еще раз попросил простить его, пожелал ей счастья и отключил телефон.