— Откуда взялся? Из Петербурга! — Вера вздохнула. — Не знаю, с чего начать… А впрочем, что там выдумывать… Видишь ли, дело в том, что позавчера я летала в Петербург.
— К нему? — вспыхнул Павловский.
— Нет. К сыну. Если ты еще помнишь, у нас там живет сын. Я пробыла у Олега совсем недолго, в тот же день вернулась в Москву. В аэропорту произошла досадная путаница с багажом — мой саквояж попал к этому мужчине, а его ко мне. Сегодня он пришел ко мне, чтобы забрать свои вещи.
— И ты думаешь, я поверю в эту белиберду? — Павловский стукнул кулаком по столу.
— Это твое дело! — сказала Вера.
— Она говорит правду. Именно так все и было! — вставил Степанов. — Я действительно пришел сюда за своими вещами!
Павловский оглядел накрытый стол, задержался взглядом на бокалах с вином и хмыкнул:
— А ты, значит, для себя сообразила ужин на две персоны и вырядилась в вечернее платье?
— Ужин организовал Сергей. Предположу, что ему стало жаль женщину, которая встречает Новый год одна. А платье… Надела для себя, чтобы хоть как-то поднять настроение. Как видишь, все очень просто, — улыбнулась Вера.
— А почему ты вдруг полетела к Олегу? Ты вроде не собиралась?! — усомнился Павловский.
— Захотела его увидеть! — растерялась Вера.
— Как интересно! Порыв сентиментальности, да? — хмыкнул Павловский.
Она горько усмехнулась:
— У тебя, конечно, такого не бывает…
Ей и раньше часто казалось, что они разговаривают друг с другом на разных языках. Как будто Павловский с Марса, а она, скажем, с альфы Центавра, и в силу этого они не могут прийти к взаимопониманию; или так — они стоят на разных берегах реки, она кричит ему что-то со своего берега, а река и ветер заглушают ее голос; так было всегда, но в последние годы расстояние между их планетами — или берегами — увеличилось до полной неспособности услышать друг друга.
От размышлений ее отвлек Павловский, который прокричал со своего берега:
— Какая-то нестыковка в вашем сценарии, ребята, уж извините! К примеру, я теперь понимаю, почему, когда я тебе сказал, что не смогу приехать на Новый год, ты не стала меня уговаривать! Хоть бы для приличия попросила! Не приезжает муж, ну и ладно! Пустяки! Тебе и лучше! Быстро нарисовался этот смазливый хмырь, — Павловский кивнул на Степанова, — который, кстати, явно моложе тебя!
— Полегче, — спокойно сказал Сергей Степанов, — могу и морду набить. Хамам — без очереди.
— Молодой человек, а вас бы я попросил заткнуться! — отрезал Павловский.
— Сережа, пожалуйста, не надо! — Вера умоляюще посмотрела на Степанова.
Он пожал плечами:
— Ну, если ты меня просишь…