- Как палатки обогнете, так всё время прямо, там недалеко, сэр... – испуганно проблеял часовой.
- Пароль – молния, – чуть вдавил штык в горло солдата Арсенин, – а отзыв?
- Девоншир, – прохрипел Болтон, отчаянно косясь на приставленное к горлу лезвие.
- Не соврал, значит, покойник, – заметил Всеслав и тут же резким движением вспорол англичанину сонную артерию. – Вот тут, ничего личного, приятель. Был бы тут твой скрипучий товарищ, тогда да. А так – ничего личного...
Прицепив к ремню ножны, он вложил в них штык, и некоторое время раздумывал, брать ли с собой винтовку часового, или нет? Придя к выводу, что в ночное время вооруженный солдат, бредущий к маркитантам за водкой, будет выглядеть подозрительно, он с некоторым сожалением закинул оружие в дальний угол и вышел на улицу.
Часовых у лагерных ворот он прошел на удивление просто. Стараясь не попасть под свет факелов, он пробурчал пароль и, лениво махнув рукой в сторону буша, озвучил цель маршрута: “К тетке Черри”. Часовые так же лениво напомнили ему о необходимости поделиться добычей по возвращении, выпустили его за пределы лагеря. Пройдя несколько ярдов по дороге, Арсенин оглянулся и, понимая, что со стороны бивуака он уже не виден, свернул в буш, решив сделать маленький привал на какой-нибудь полянке, где можно будет рассчитать курс по звездам. За размышлениями о маршруте бегства он не заметил, как сбоку мелькнула тень, а после было поздно. Удар чем-то тяжелым по затылку отправил его в беспамятство.
20 февраля 1900 года. Ледисмит.
- Однако, тут проблемка одна нарисовалась, – Шрёйдер оглушительно хлопнул дверью и устало привалился спиной к стенке блиндажа.
- Опять триппер подхватил? – не отрывая взгляда от карт, буркнул Сварт.
- Да хрен с ним, с триппером! – возмутился Шрёйдер, отклеиваясь от стенки. – Там...
- Если по твой хрен речь, то он у тебя и так всю дорогу насморочный, – довольно заржал Бенингс, разглядывая пришедшую к нему карту.- Вот сколько я тебя знаю, то, значит, то насморк французский, то ещё какая напасть...
- Да подавись ты этим триппером, – сплюнул Шрёйдер. – Этот ублюдочный генеральчик Фрэнка с мальчишкой-корнетом арестовал!
- Ты думай, что городишь-то – укоризненно покачал головой Сварт. – Перегрелся, так в бадейку тыковку свою дурную сунь, солдатня аккурат свеженькой принесла. За такие дела, что мы наворотили, он их в задницу целовать должон, а ты арестовал...
- Да что б мне в святую пятницу к причастию не подойти! – истово перекрестился наёмник. – Я там покрутился, того-сего поспрашивал. Так караульные говорят, что Фрэнк Уайту морду набил – синячище на полхари, а того капитана-толстяка, что дежурит нонче, вообще пришиб до смерти...