— Слышь, Бобби, он мне дал обещание, — неожиданно подключил Крис к нашей беседе шофера.
— Не сомневаюсь, — спокойно ответил Бобби.
Мы катили все выше и выше, вверх по горному серпантину, я присматривался с любопытством, в некоторых местах дома, казалось, просто висели над пропастью. Это был какой-то нетронутый рай на земле, пленяющая душу архаика, простая и умиротворяющая. Жившие тут люди, вероятно, и понятия не имели, что один из здешних домов принадлежит отвязной мировой знаменитости. А знаменитость продолжала настаивать:
— Тэн, ты мне слово дал, я тебе припомню.
Я не мог сдержать улыбки.
— Ты сначала разорись, а потом поговорим, — ответил я.
— А что очень может быть, — задумчиво протянул Харди. — Этот контракт с JC music, какое-то дерьмо, неустойка бешеная в случае прекращения записи, да еще эти концерты, турне, условия просто кабальные, хуже не придумаешь. Это все Даншен меня уговаривал, а Джимми ему подвякивал, да мол, ничего страшного, справимся. Конечно, он-то справиться, а все неприятности на мою задницу.
— А что за контракт? — поинтересовался я.
Крис нахмурился, ему явно не хотелось говорить со мной об этом.
— Там кое-что паршиво сделано, но уж мы все подписали, тебя я включил, как обещал, это отдельно, ты автор текстов, а с нами, с группой, особые условия.
— Про себя я знаю, — возразил я довольно настойчиво, задавшись целью выяснить что же все-таки происходит. — что с вами? — неделю назад Крис возил меня на встречу с вице-директором JТ, где в присутствии меланхолично-вдумчивого Майкла Флана адвоката Харди, которого он запросто, невзирая на их разницу в возрасте именовал Микки, я подписал контракт на создание текстов песен для альбома «Ацтеков». Сумма гонорара была по моим меркам фантастической, но, откровенно говоря, меня это волновало меньше всего.
— Да, с нами все в порядке, ряд концертов, фильм, и клип, основной, как реклама, что ли, ну и еще два, если получится, сроки там больно жесткие. Придется рвать когти, чтоб успеть.
— А если не успеешь? — продолжал я допытываться.
— Успеем. — он улыбнулся и взглянул на меня, словно желая получить поддержку. — Нельзя не успеть, там в случае приостановки или не выдачи к сроку, такая неустойка, что рехнуться можно, ну, правда, и платят они немало, я успею.
Мы остановились у обочины дороги, место было настолько глухое, что пожелай Крис меня убить здесь и избавиться от тела, скрыть следы преступления труда бы ему не составило. Мне захотелось уточнить у него, не задумал ли он именно так и поступить. И я спросил.
Он посмотрел на меня широко распахнутыми то ли от гнева, то ли от обиды глазами.