Несколько часов спустя, мы вышли из пространства скольжения. Нормализация проходила медленнее, чем обычно, что свидетельствует, о том, что мы ушли на очень большое расстояние, возможно, за пределами диапазона обычных прыжков в пространстве. Могут возникнуть неприятные временные эффекты, когда мы вернемся.
В одиночестве, я стоял в командном центре, глядя через огромные мониторы, на водоворот рукавов галактики, и вводя данные в таблицу, чтобы понять, где мы находимся. По крайней мере, это наша галактика. Корабль был на высокой векторной орбите, над галактической плоскостью, десятки тысяч световых лет от любой возможной точки назначения.
Бродя по кораблю, в поисках Дидакт, я нашел его несколькими палубами ниже, посреди большого отсека в окружении своих "Сфинксов". "Сфинксы" стояли в своей характерной манере – правильным эллипсе, каждый охваченный кольцевым буфером из твердого света.
Я стал наблюдать за ним, из-за арки, которая огибала широкий проход. Он, как будто собрав группу командиров, обращался с речью к своим воинам.
― Я никогда не был наивным, чтобы верить, что исполнение своего долга приведет к славе, или опыт одного Война, к мудрости Предтеч, ― сказал он, и его сильный голос, эхом отразился от стен ангара. ― Мои юные, если бы вы были по-настоящему здесь, со мной… Я чувствую себя слабым и одиноким. Я боюсь, того, что я найду. И мне снова, придется оказаться среди Строителей. Их правление привело нас к этой тупиковой ситуации. То, что мы давно узнали, от людей…
Он увидел меня, и жестом пригласил присоединиться к нему.
Я так и сделал.
Дидакт, стоял один, наедине со своими "Сфинксами".
― Куда мы летим. Почему так далеко? ― спросил я.
― Несколько путешествий подряд, через пространство скольжения, можно отследить по основным векторам, если эти путешествия рациональны. Мы выбрали не рациональный путь. Еще несколько прыжков, и нас будет очень трудно отследить.
Дидакт ходил внутри эллипса, прикасаясь то к одному "Сфинксу", то к другому:
― Они содержат то, что давным-давно осталось от нескольких моих воинов.
― Неужели это Дюрансы? ― спросил я.
Даже под моей броней, я почувствовал озноб на коже, вспомнив разговор со "Сфинксом", и как моя интуиция, подсказывала мне, что существует нечто больше, внутри этих машин. Райзер, почувствовал это, тоже.
― Нет. Воины не соблюдают тонкости обрядов, как вы могли заметить, Манипулар. В бою наши мертвые войны, редко бывают в том состоянии, чтобы их сущности были собраны. Все, что остается, является конечным взаимодействием моих Воинов со своими машинами, мимолетные образы, мысли и воспоминания, прежде чем они были убиты в бою… сведенья для изучения их командиров, чтобы посмотреть, что можно извлечь полезного, для будущих сражений. Я, был их командиром… И мое сердце, не позволило удалить их.