― Они все еще высказывают вам свое мнение? ― спросил я, с дрожью.
― Некоторый интеллект, все еще остается, ― сказал он, глядя на меня.
Он положил большую руку мне на плечо:
― Ты не такой дурак, как хочешь себя представить. Если бы я спросил тебя, что я должен сделать, ― сказал он, ― что бы ты ответил?
Это привело меня в тиски противоречий:
― Я думаю, двигаться вперед, долго и упорно, ― ответил я. ― Что-то познать.
― Лайбрериан выбрала Вас и данных людей, и она, кажется, думает, что вы можете помочь. И, несмотря на наши многочисленные разногласия, я редко убеждался в том, что она была неправа.
Он боролся внутри себя, гнев на его лице, сменялся глубокой печалью, спутанность сознания, сменялся решимостью:
― Моя тактика против Строителей в Совете, была слишком грубой, моя политика слишком прямой и наивной. Лайбрериан во многом была права. Это нелегко признать.
Хор голосов "Сфинксов" окружил меня. Я разобрал только несколько отдельных фраз:
― Мы здесь, в ожидании…
― Тысячи лет впустую!
― Решение было, отец… Забыл!
― Если то, что Древние сделали правильно, это выход…
Я вышел из эллипса, в ужасе.
"Сфинксы" замолчали.
Дидакт стоял среди них, склонив голову.
― Кто они? ― спросил я, вдруг почувствовав, что это гораздо больше, чем командир и его погибшие солдаты.
― Это наши сыновья и дочери. Лайбрериан и мои, ― сказал Дидакт. ― Они стали Воинами и служили на моем флоте. Они погибли в бою. Все…
Я не знал, что сказать или сделать. Его горе было безграничным.
― Их переговоры, их последние команды и их воспоминания, хранящиеся в этих машинах, все, что у меня осталось. Все, что для меня лично имеет значение, кроме моей Клятвы… моего Долга. Но я, должен идти вперед, сделать то, что мы задумали, они пойдут за мной. Лайбрериан избрала вас помочь мне. Но как?
На мгновение, показалось, что он не в состоянии решить, какой курс избрать, странная нерешительность для Прометейца.
Но тут, же следом задал вопрос:
― Сколько времени вы провели с людьми до нашего отбытия с Эрде-Тайрин?
― Десять дней, ― ответил я.
― У них до сих пор их честь и отвага?
― Да, ― я сказал без колебаний.
― Она испытывает меня, моя жена, не так ли?
― Я очень мало знаю о Лайбрериан.
Дидакт, усмехнулся:
― Вы никогда не узнаете ее, как знаю я. Она обладает чувством юмора, редким чувством для всех Предтеч и тем более для Воинов… и для большинства Строителей. Это походит на нее, призвать меня из моего мира, и поставить мене сложную задачу.
― Что она хочет, чтобы вы сделали?
― Когда я служил главнокомандующим сил Предтечей, у меня всегда была поддержка квалифицированного персонала… десятки Прометейцев, каждый при поддержке самых лучших анцилл, с большим боевым опытом. Я не привык работать в одиночку, Манипулар. Но то, что она дала мне… Манипулара и двух людей… ― он помолчал, и продолжил. ― Хотя маленький человек, более послушный.