В моей памяти, я видел Сан'Шум другими, какими, они были десять тысяч лет назад: приятная, можно сказать, красивая раса. Они были сильные и чувственные, сообразительные, не слишком выделялись интеллектом, и обладали способностью угождать всем и вся. Действительно скользкие. Единственным исключением, в их историческом опыте, были люди и Предтечи.
Наш корабль продрейфовал на длинной околозвездной орбите, около ста миллионов километров, прежде чем с "Глубокое уважение" мы получили подтверждающий сигнал.
― Эя, кто прерывает одиночество старого Прометейца, и претендует на славу Дидакта?! ― сказал хриплый, низкий голос. Чуть позже подоспел визуальный ряд. Мы увидели почти бесформенную массу мышц и плоти. Это был Воин, перенесший, на мой взгляд, больше мутаций, чем Дидакт, и некоторые, наверное, не очень успешные.
― Это действительно ты, мой старый соперник?
Дидакт постарался не показать тревогу своему товарищу:
― Да это я. Я вернулся. У меня есть важное дело, и нужна ваша помощь. Здесь есть ловушки? Скажите правду.
― Вы снова в беде?
Наклонившись в мою сторону, Дидакт тихо произнес:
― Это Кофирмье. Но что-то здесь не так. Карантинный щит в течение некоторого времени в боевом режиме.
― Чем это вызвано? ― спросил я.
Дидакт выглядел мрачным и настороженным:
― Последние карательные меры, возможно… Но Сан'Шум являлись примерными гражданами, после того как они были привезены сюда. Попытайтесь просканировать орбиты планет Сан'Шум.
― Эй, на "Глубоком уважении", ― сказал Дидакт. ― Как долго вы здесь размещены?
Мои пальцы работали, быстро собирая необходимые данные с датчиков. Я изучал две внутренние планеты в разрешении доступном сканерам через карантинный щит. Поверхности были в основном скрыты. Но то, что я мог разглядеть, существенно расходилось с данными анциллы. Я подумал, очень похоже на Фавн Хакор…
― Двенадцать веков, ― сказал Кофирмье. ― О, они были годами с возможностью роста и рефлексии. Совет назначил меня, старого Воина, чтобы охранять и защищать наших древних врагов, теперь склонившихся ниц перед властью Предтеч. Я исполняю свой долг и не более того… Вы должны увидеть мою коллекцию великолепной резьбы Сан'Шум. Я полагаю, вы хотите посетить мою бедную посудину?
― Это моя первая цель, ― сказал Дидакт.
― Минуточку… дайте мне посовещаться с моими сотрудниками. Ой, подождите. У меня же нет сотрудников…
― Ты один? ― спросил Дидакт, и дал мне понять взглядом, что ждет результатов сканирования. ― Неужели все старые воины сейчас в одиночку?
― Здесь у меня, Домен единственное утешение, ― сказал Кофирмье. ― Я прорабатываю мой путь к предкам. Я узнал такое, о чем даже не подозревал… Но в последнее время, Домен имеет наглость отвергать меня…