Намеки в рубриках газет на его вину в смерти сестры ему порядком надоели. Но прежде чем он успел на что-нибудь решиться, Мак с ребятами уже сыграли вступление, и Джеб машинально взялся за гитару.
Огни прожекторов погасли, остался только небольшой золотистый круг света, в котором стоял сам Джеб. В зале воцарилась тишина.
Он говорил твердым голосом, стараясь не срываться на лирику. Об их детстве, о том, что их связывало, об их любви друг к другу. Все это было и прошло. Но он никогда не думал, что Клэри умрет, не сказав последнего «прости».
Горло его перехватило. Джеб тронул струны гитары, но пальцы не слушались. Он нерешительно начал рассказывать о том, как ушел из дому, не обещая вернуться.
— Ты будешь петь, а? — выкрикнул кто-то из зала.
— Он не может петь! — перекрывая музыку, громко сказал кто-то другой.
Джеб открыл рот, но не мог выговорить ни слова.
— Она умерла из-за него! — выкрикнул тот же голос.
Джеб склонил голову над гитарой. Бриз ошибалась. Нужно было давать эти интервью. Но он тоже ошибался. Он никогда не говорил о Клэри, исключая тот день, когда была метель, и в результате создалось впечатление, что его больше интересуют сборы от концерта, чем ее смерть.
Сюзанна тоже так решила. Она и теперь так думает. Когда отзвучала мелодия, Джеб поднял голову и умоляющим взглядом посмотрел в зал.
— Младшая сестричка… Я должен был больше любить тебя…
— Ты о ней неплохо позаботился!
Сбитый с толку, Джеб сделал шаг вперед, но Бриз неожиданно схватила его за руку:
— Тебя надо вывести отсюда.
— Я же ничего не делаю, — пробормотал он, все еще сжимая в руках гитару. Кто-то забрал ее у него.
Возле сцены послышался какой-то шум, затем свистки и улюлюканье. И крики фанатов, вставших на его защиту.
Он вырвался:
— Дайте мне сказать!
В темноте раздались аплодисменты, но охранники Джеба, заняв место Бриз, оттеснили его от микрофона.
— Я хочу сказать несколько слов о смерти своей сестры…
— Что она собиралась о тебе написать, Коуди? — издевательски выкрикнул все тот же хриплый голос.
— Джеб, Джеб, Джеб! — скандировала толпа, ногами отбивая ритм.
Неожиданно из темного прохода на сцену выскочил крупный мужчина. Мускулистые охранники отпустили Джеба и бросились на нападавшего. Но прежде чем они успели его остановить, мужчина ударил Джеба кулаком по лицу. Из носа брызнула кровь. Следующий удар пришелся по скуле, и Джеб покачнулся.
На этом драка закончилась. Охранники повалили нападавшего на пол. Кто-то — Мак? — увел Джеба со сцены. Голова его кружилась, в ушах звенели тысячи голосов.
— Подать лимузин к подземному выходу! Еще охранников на сцену! — исступленно кричала Бриз в уоки-токи.