— Я не понимаю, ради чего?
— Эва, оставь его в покое, — вмешался отец. — Он мужчина. В конце концов, там полно спасателей.
— Тогда я еду с вами! — решительно сказала мама. — Разве можно доверять жизнь ребенка чужим людям?
Я представил себе, как она бросается в пучину вод спасать своего тонущего «ребенка», и рассмеялся. Плаваю я неплохо, хотя и с этим видом спорта у меня не сложилось. Чемпионство — не мое призвание. Но порисоваться… Вот это мое!
Кончилось все тем, что назавтра мы всей семьей отправились на праздник жизни. Организовать для меня доску и парус папе ничего не стоило. Мы прибыли на берег реки, нагруженные под завязку. Бомонд был в сборе, женщины, как экзотические цветы, группировались в клумбы и обсуждали наряды и кто с кем пришел. Мама была в очаровательной шляпке, я с улыбкой готовился примерить гидрокостюм: вода в реке оказалась холодноватой.
Солнце вроде ярко светило, но жары не было. Обманчивая опасная погода, особенно в то время, когда все еще под впечатлением недавней обжигающей жары. Дул пронзительный северный ветер, у воды было просто холодно. Дамы придерживали шляпки, мужчины стояли с суровыми лицами. Иностранцы цокали языками, разглядывая собственность русских бизнесменов. Они правы: с таким размахом не живет никто. Такое ощущение, что весь мир ориентируется на будущее, а мы, как в день последний, стремимся спустить все. Как будто кто-то все отберет, если этого не случится. А может, и отберет, вспомним историю. Если из толпы слишком уж долго и высоко торчат головы, их срубают на потеху ей. Не высовывайся!
Регату подавали на десерт, а я должен был принять участие в показательных выступлениях, аперитиве для разжигания аппетита. Таких энтузиастов набралось много. На берегу, как мертвые бабочки, лежали паруса. Казалось, он усеян трупиками редкостных насекомых, они были яркие, но мертвые, ведь их еще не окропили водой. Но вскоре бабочки ожили и поднялись. Только не в воздух — сели на воду. Разбавленная жизнью акварель парусов мгновенно засияла. Как это красиво! Сгорбыш, лови момент! Я забыл, что его уже нет в живых. Так это было красиво! Я встал на доску и почувствовал запах воды, мои ладони словно обожгло: управлять парусом, да еще при сильном ветре, не так-то просто.
Зато судьба мне благоволила: на одной из досок сражался с ветром и волнами Юрий Соловьев. Яхты у него и в самом деле не было, но с парусом он управлялся с обезьяньей ловкостью. Он оказался немногим старше меня, но зато физически крепче и гораздо тренированнее. На его волосатых руках вздулись вены, тело ловко вращалось вокруг паруса, не давая ему упасть на воду. С берега на нас смотрела много женщин, все — хорошенькие.