— Надя! — крикнул я.
В цветах появилась девушка и сказала:
— Ой!
После чего метнулась в дом. Да что ж такое? Рассерженный, я вылез из машины. В это же время из дверей появилась Надя. Она поправляла волосы.
— Здравствуйте! — крикнул я. — Можно вас на минутку?
— Заходите.
Я оставил машину за воротами вместе с пистолетом, лежащим в бардачке, и вошел в калитку. Надя выглядела растерянной.
— Это вы?
— Леонид Петровский, — напомнил я.
— Ой!
— Помните, фотограф, который повесился, оставил для меня странное послание? Я хотел бы у вас проконсультироваться.
— Чаю хотите?
— Чаю? Пожалуй, нет. Я плотно позавтракал.
— А как вы меня нашли?
— Я был в клинике. Дама с усиками объяснила, где находится ваша дача. У нее талант штурмана.
— Тетя Тася? Да уж! — Надя рассмеялась, напряжение спало. — Ну, проходите. Не хотите в дом, пойдемте в сад. Мама с папой в гости пошли, я одна.
Начало было многообещающее. Я прошел в сад: повсюду были цветы. У нас на участке тоже много клумб, в основном розы. Садовник получает астрономическое жалованье: мама обожает цветы. Надя трудится на энтузиазме, здесь не так красиво, зато уютнее. Бассейна я не увидел, зато приметил пруд. На мостике сидела жирная зеленая лягушка. Увидев меня, она квакнула и плюхнулась в воду. О лягушках я имел смутное представление, знал только, что их подают в дорогих ресторанах, поэтому явлением заинтересовался. Подошел и долго смотрел в воду. Потом рассмеялся:
— Лягушка!
— Ну да, лягушка, — удивилась Надя. И спросила: — У вас что, дачи нет?
— Отчего же? Есть!
Я вспомнил нашу дачу: замок на берегу чистейшего залива. Чего там только нет! Какой только живности! Кроме лягушек. Мне нравилось в этом живописном уголке, среди неухоженной, но такой уютной природы. Я сел на лавочку и достал конверт.
— Надя, вы сказали, что это ваши бусы.
— Ну да. Мои.
Она села рядом. Смотрела на воду, на зеленую ряску в пруду. Только не на меня. Но я был настойчив:
— Вы сказали, что Сгорбыш их выпросил.
— Сгорбыш?
— Фотограф.
— Ну да.
— Внимательно посмотрите: вы уверены, что это ваши бусы?
Она робко взяла дешевое ожерелье. Повертела его в руках и сказала:
— Мои. Но…
— Что — «но»? — подался к ней я. Девушка вздрогнула. — Поймите, это для меня очень важно. Что с бусами?
— Белых бусинок было три.
— Как-как? — теперь уже вздрогнул я.
— Он все перемешал. И половину выкинул, — с обидой сказала девушка. — Здесь были серебристые. И прозрачные.
— Вы в этом уверены?
— Ну да. Я ж говорю: белых было три. Остальные чередовались: синие и голубые, большие и маленькие. Бусы были гораздо длиннее и такие красивые, — вздохнула девушка. — Зачем он это сделал?